資料來源：路透社

2003年6月15日

[路透洛杉磯電]這些可能會是世界終結的方式：基因改造的病原體 散出、「超級火山」爆發後的碎屑遮蔽陽光、或者科學家不慎犯下 有史來最大的「生物錯誤」，造成毀滅萬物的「大爆炸」。 自從人類文明之初，人們就持續在預測著文明的滅亡；然而英國皇 家榮譽天文學家里斯(MartinRees)表示，隨著科學的發展，維持地 球存在的可能性也急速地下滑。 里斯估計，毀滅性大災難降臨地球的機率，已從一百年前的20%升 至50%。 現年60歲的里斯，近日甫出版名為「我們的最後時刻」(OurFinal Hour)著作。他說，科學正以更為不可預期且更潛在危險的模式發 展當中。 他列出了人類最大的威脅：核武恐怖、致命的改造病毒、能改變人 類性格的惡意機器和基因工程。這一切都可能因為一個無心的錯誤 或者單一邪惡個人的行為所引起。 里斯聲稱，到2020年之前，只要一次生物恐怖或生物錯誤，就能殺 害百萬人類。 **最大危機係人為** 在英國劍橋大學擔任教授的里斯於近日訪談中說：「在被開啟的門 與應該開啟的門之間，已經出現越來越大的差距。」 身為宇宙論者的里斯也坦承道，自然災害的陰影一直都在--所謂的 超級火山可能隨時會爆發，而小行星也可能撞上地球，這些都會造 成氣候大幅改變--然而，最可怕的危機可能是人類自身所製造的。 他說：「一百年前甚至還沒預料到會有核子威脅…但這樣的威脅仍 持續籠罩著。」 他又說，這樣的角力競爭畢竟是由科學所帶動的，因此科學界有義 務告知廣大群眾，讓他們知道在決定如何應用科學發展時會有怎樣 的風險。 **生物科技改變人性** 里斯說：「這是有史以來第一次人性本身不是固定的，生物科技藥 品和基因工程比從前更能控制人類。」 他警告稱，由於去氧核糖核酸(DNA)技術快速發展，「使得單一個 人也可能釀成災害」；他還指出，在911恐怖攻擊與炭疽熱事件後 ，美國也意識到了這項威脅。 數以千計的人有能力操縱病毒和細菌，以造成致命的禍害。里斯警 告稱，就算一個這種「怪人」未能殺害太多人，這樣的生物恐怖也 會深刻地改變人們的日常生活。 **奈米亦帶來潛在威脅** 他說，奈米科技也是個潛在的威脅。麥可克萊頓(MichaelCrichton) 最新的驚悚小說便以奈米科技做為主題，描述不受控制的奈米機器 造成的大破壞。 里斯稱，如果科學界有了足夠的進展，自我複製的惡意奈米機器-- 以有機物質維生，而且能像花粉般傳播--可能在幾天內就摧毀整個 大洲。 「我們的最後時刻」書中也提及了地球暖化的危險。該書的附標題 為：「一位科學家的警告：恐怖、錯誤、和環境災難如何在本世紀 威脅人類的未來--影響更超越地球的範圍外」。 里斯也不排除由粒子加速器相關科學實驗引起災難的可能性。他說 ：「這甚至有可能形成黑洞，將周遭的一切都吸了進去。」 **因應之道** 那麼我們應該要怎麼做呢？ 里斯呼籲，對於敏感資料和實驗應該要有更好的管理和檢驗方式。 他說：「我們必須追蹤那些擁有潛在致命知識的人。」 他也建議，要致力於「減少感覺被孤立者的人數，否則他們可能 會產生害人之心」。(完) --編譯王冠中