資料來源：新華網

2003年6月19日

稿件來源： 中國公眾科技網 早在1859年，法國天文愛好者萊卡鮑爾就聲稱，他看到過比水星更 靠近太陽的行星，如果這顆行星真的存在，水星稍微偏離預測軌道 的進動就很好解釋了。法國著名天文學家、曾經在“筆尖”上發現 海王星的勒維葉認為，水星的進動是因為受到第十顆行星引力的作 用，并將其命名為“祝融星”。他還計算出它的軌道，并預測了觀 測“祝融星”的最佳時間為1877年3月22日。觀測結果卻令所有的 人大失所望：誰也沒有觀測到位于水星以內的行星。后來，愛因斯 坦用廣義相對論很好地解釋了水星的近日點進動，水星位置的飄搖 不定再也不需要依賴想像中的第十顆行星了。對日全食的觀測以及 其他探測器的探測也表明，水星內存在行星的可能性不大。 這樣，人們把發現第十顆行星的期望投向了冥王星之外，這種想法 的產生是順理成章的，因為海王星，冥王星的相繼被發現給人們留 下了兩個疑團：一方面，天王星的運動軌跡在考慮了海王星和冥王 星的影響后，依然和理論值不符﹔另一方面，冥王星也存在著同樣 的問題：它的運動除了受天王星和海王星的影響外，似乎還受一個 我們看不見的物體的影響。 科學家們對冥王星進行一番研究后也發現了一些端倪。首先是冥王 星的行星地位受到了懷疑。理由很簡單，冥王星只是一個大冰塊， 它甚至沒有月球大。1988年，美國亞利桑那大學的羅伯特﹒馬歇利 斯發現，冥王星和它的衛星居然共同擁有一個大氣層。美國海軍天 文台的另外兩位天文學家更進一步推測，在遙遠的過去，一顆比地 球質量大几倍的行星在經過海王星時，由于引力作用，從海王星上 “吸”出了一團物質，形成了冥王星：當這顆未知行星再度與冥王 星接近時，又從冥王星上“撕”出了一塊物質，形成了冥王星的衛 星。然后，這顆未知行星飛到了太陽系最陰暗的邊緣，成為一個孤 獨的“游魂”。 天文學家還從某些彗星的運動中發現了更多的線索。科學家布拉迪 在對哈雷彗星的研究過程中發現，哈雷彗星到達近日點的時間具有 明顯的周期性誤差。他認為這是某個未知的行星對哈雷彗星產生擾 動的結果。兩年前，英國天文學家約翰﹒默雷對13顆彗星的運行軌 道進行研究后發現，這13顆彗星似乎都受到一個位于太陽系邊緣、 冥王星外的巨型物體的引力的影響，使它們到達近日點的時間出現 周期性的變化。因此，他推測，在冥王星之外、遠離太陽的黑暗地 帶，存在著一顆比木星大5倍的行星。約翰﹒默雷說，這顆超巨型 行星距離太陽至少3萬億千米。它的運動速度十分緩慢，估計繞太 陽一周要花600萬年，運行方向則與其他九大行星相反。他相信該 行星不是和太陽系同時誕生的，而是來自于其他星系。 美國路易斯安那大學的馬特塞教授及其同事描繪出89顆彗星的運行 軌跡后，得出了與默雷一樣的結論。他們發現，這些彗星的運行軌 跡非常相似，而且，其中的1／4集中在一個狹窄的區域中。因此， 他們猜測，在太陽系的邊緣，可能有一顆不知名的行星正圍繞太陽 運行，而且很可能是一顆狀態接近恆星、但其能量又不足以發光的 褐矮星。 盡管上述對該行星大小、位置、質量、軌道的預測各不相同，但種 種理論都預示了第十顆行星的存在。也許是這顆行星實在是太遠、 太暗了，以致于在冥王星發現后的70多年里，人們依然難覓它的芳 蹤。相信在不久的將來，隨著觀測手段的日新月異，這個困擾了當 代科學百余年的“懸案”，必定會揭開其神秘的面紗。