資料來源：北京晨報

2003年7月4日

據《洛杉磯時報》3日報道，日前，天文學家們又在銀河系中探測 到了一顆新的行星，盡管它和已經發現的100多顆銀河系行星一樣 ，也是一顆類似木星的巨大氣體星球，但是讓科學家們大感興趣的 是，它是有史以來發現的第一顆以“穩定的軌道”繞它“自己的太 陽”運轉的外太空行星，科學家預言，這顆氣體行星的軌道之所以 如此穩定，正因為在那兒存在著一個與我們的太陽系極端相似的“ 第二太陽系”，多半還包含著一顆類似地球的固體行星！ 第二太陽系內可能存在第二地球 據報道，這個最新的科學發現是在7月3日的巴黎天文學會議上剛剛 披露的，將于新出版的《天體物理學》雜志上刊登。這是各國科學 家首次發現跟太陽系驚人相似的銀河系“行星軌道運轉系統”。 澳洲南昆士蘭大學天文學家布拉德﹒卡特道：“這顆新發現的行星 有點類似于我們的木星，它也是一個巨大的氣體星球，尺寸是木星 的兩倍，它在離地球90光年的船尾座星群處，圍繞自己的太陽── ＨＤ70642公轉著，公轉周期大約是6年。但讓我們感興趣的是，它 的運轉軌道是如此驚人地穩定。這讓我們相信，在這個遙遠的第二 太陽系內，可能還存在著其他的固體行星，甚至還可能存在可以衍 生生命的第二地球。” 發現第二地球也許只需20年 天文學家戴伯拉﹒菲瑟解釋道：“我們的太陽系中有9大行星，每 顆行星的運行軌道都相當穩定，但假如再放一顆行星進來，那么所 有的行星軌道都會全亂套。同樣，在ＨＤ70642太陽系里，新發現 的類木星行星軌道也驚人穩定，差不多是個圓形，這預示著在那里 肯定還有其他的類地球行星存在，并且正以穩定的軌道運行著。” 據報道，目前的探測技朮還無法幫助科學家們直接通過望遠鏡發現 第二地球的痕跡，因為它實在太小了──科學家們只能根據發現的 類木星巨大行星等來推測第二地球可能存在的証據。據報道，ＮＡ ＳＡ決定于2007年啟動“開普勒計划”，向太空中發射一枚專門尋 找第二地球的太空望遠鏡。華盛頓卡耐基學會天文學家鮑羅﹒巴特 勒對記者說：“也許只需20年，人類就可以真正發現第二地球。” (歐陽)