資料來源：自由時報

2003年7月4日

國際天文學家三日宣佈在距離地球九十光年外的船尾座，發現一個 類似太陽系的星系，該星系有一顆類似木星的行星環繞恆星HD706 42運行。圖為從該行星的衛星上，觀看該行星環繞HD70642恆星運 行的想像畫面。（美聯社） 一顆類似木星的行星，繞行與大陽質量相當的恆星，兩星距離是否 適合孕育生命引人遐想 〔編譯張沛元/綜合四日外電報導〕一組集英國、澳洲與美國的天 文學家三日宣佈，他們在九十光年（一光年約九兆四千六百億公里 ）外的船尾座，發現一個與地球所在的太陽系相當類似的星系，該 星系中有一顆類似木星的行星環繞恆星運行。此一發現使得科學家 尋找類似地球、具有孕育生命能力之行星的希望大增。 科學家表示，這顆質量是木星兩倍的新行星，環繞一顆類似太陽的 恆星HD70642運行，公轉．一圈歷時六年；該行星與母星恆星HD70 642的距離，相當於太陽系中木星與太陽的距離。 最令人興奮的是，沒有證據顯示該行星與HD70642之間還有其他巨 大行星，意味這兩顆星球之間的廣袤空間，可能有其他較小行星安 然存在。這是迄今首見宇宙中另有恆星可能也被類似地球的行星環 繞運行的證據。 宣佈此一發現的英國利物浦約翰摩爾斯大學的瓊斯博士說，這是迄 今所發現離人類最近、最像太陽系的行星，讓找尋更像太陽系之星 系的努力向前邁進一步。 科學家是利用位於澳洲新南威爾斯省、直徑三．九公尺的盎格魯｜ 澳洲天文望遠鏡，發現這個類似太陽系的星系，三日於法國巴黎召 開記者會宣佈此一發現。參與該研究的美國加州大學馬西博士指出 ，這項新發現的特點之一，在於該星系的母星HD70642與太陽有諸 多雷同，包括兩者質量相當，以及幾乎都有四十八億年的歷史，宛 若另一個太陽系。 此一發現燃起尋找適合人類居住之行星的希望，只要努力就有可能 發現更多類似太陽系的星系。科學家過去數年來已在銀河系裡我們 所在的太陽系周圍發現一百多顆環繞恆星運行的行星，但這些行星 體積動輒大如木星，卻與恆星之間的距離短於地球與太陽之間的距 離，因此並不適合孕育生命。