資料來源：摘自《科學人》2003年˙月號

2003年7月7日

撰文/薛莫(Michael Shermer) 對於大一統原理與造物主意志的探求，英國詩人丁尼圭在《追憶故 友A.H.H.》的跋中，就捕捉了這個精神：「唯一的上帝，唯一的律 法，唯一的原理/還有那唯一而不可觸及的神蹟/所有受造物皆因之 而運轉。」 在時間流逝之中尋求目的論解釋的偉大夢想，已經成了一項龐大的 工程。從1970年代林西的熱賣之作《偉大行星地球的遲暮》，到今 天黎曦庭與曹健時的《末日迷蹤》系列，都一再見證(兩者據說都 賣出了數千萬本)。 如果你的教材裡可以再點綴些科學術語，效果就會更好。近來最突 出的(誤)用科學來(反)服務宗教的例子，是卓斯寧的《聖經密碼2》 ；這和1997年的《聖經密碼》一樣，躋身《紐約時報》的暢銷排行 榜。 其實，聖經密碼是聖經命理學與喀巴拉神秘學的一支，它從中世紀 起便頗為流行。根據支持者所言，希伯來文的《摩西五經》可以透 過「等距字母序列程式」來解碼。其做法是跳躍固定距離選取字母 ，跳躍的距離可以是任何你喜歡的數字：7、19、3027。把這些成 串的字母如方陣般列出，然後朝上下左右四面八方搜尋，你就會找 到東西。 不出所料，卓斯寧在1997年「發現」了一些時事，如以色列總理拉 賓遭暗殺、納坦雅胡在以色列大選中獲勝、彗星修梅克-李威9號撞 擊木星、美國俄克拉荷馬市的爆炸案及兇手麥克威，當然，還有20 00年的世界末日。因為世界沒有毀滅，而時事見證了他的第一本書 ，卓斯寧於是繼續鑽研搜尋。瞧！他竟然得知《聖經》預言了柯林 頓的緋聞、老布希的敗選，當然，還有911雙子星大樓的災難事件。 就如同古今中外所有的預言家，實際上他們這類的預言都是後見之 明(請注意，沒有任何靈媒或占星學家對911事件提出預警)。聖經 密碼若要經得起科學的檢驗，我必須在事件發生之前加以預測。這 是做不到的，因為根本不可能。正如丹麥物理學家波耳所言，預測 本困難，尤其是對未來的預測。不過，卓斯寧在1997年提出另一種 測試他理論的方法：「只要抨擊者能夠從《白鯨記》找到一件關於 總理暗殺的訊息，我就投降。」 澳洲數學家馬凱就做到了。他找出不下九個密藏於名著小說中的政 治暗殺事件，在《戰爭與和乎》及其他大部頭著作裡也有新發現( 見cs.anu.edu.au/moby.html)。美國物理學家湯瑪斯則從托爾斯泰 的小說中，預測芝加哥公牛隊奪得1998年NBA冠軍。他最近還從《 聖經密碼2》發掘出這樣的句子：「聖經密碼是又笨又蠢、騙人又 胡搞、邪惡又點來的爛騙子與江湖術士的狗皮膏藥。」 (見www.nmsr.org/biblecod.htm) 如果在這些命理學胡扯中，藏有任何能夠解碼的訊息，那應該是： 心智的運作方式，與我們認知世界的方式之間，有很深的連結。我 們是喜歡建構模式的動物，是擅於對自然中諸多事件製造因果關聯 的人類後裔。這些關聯屬實的機會通常都夠高，因此因果連結的能 力在我們的神經架構中變得根深柢固。不幸的是，這套運作機制有 時發動不靈，把子虛烏有的模式也當做真有其事。也許出錯的毛病 並不足以阻止你把錯誤判斷的基因傳遞到下一代，但這的確製造出 迷信與神奇的想法，並與我們複雜世界所伴隨的大數法則相連結； 例如，百萬分之一的可能性，在紐約市每天就會發生八次。 既然我們有從過剩的資訊中尋找模式的癖好，就不難了解，有太多 的模式都屬於這種編碼的廢話。這個問題無所不在，而且是我們的 認知機制中無法免除的部份。 解決的辦法在於科學：科學是我們最卓越的模式識別法，也是我們 從自然界的眾多雜音中，偵測出真正訊號的最大希望。(姚若潔譯）