資料來源：科技日報

2003年7月30日

在藍色火星的北極俯視圖上，接近北極的區域，地表逐漸泛起黃綠 色，而極地則呈現出火紅色與褚褐色的地貌環……這是美國科學家 今天公布的火星水分布彩圖，它詳細標識了火星上可能有水的地方 ，預計將把人類近期燃起的“火星熱”推向高潮。 新彩圖以顏色由藍色變綠、變紅直至褚褐色，顯示火星上各部位與 水有關的氫元素含量的由低到高，藍色代表氫元素含量為零，而褚 褐色則顯示氫元素含量為100％。在火星北極，越是到極地，氫元 素的含量越高﹔在火星南極，則是另外一番景象，藍色包圍的圓圈 泛出一片黃綠色，其中分布著零星的偏紅色塊。 繪制火星新彩圖的美國能源部洛斯阿拉莫斯實驗室的科學家費爾德 曼表示，科學家預計，火星上的氫元素是以冰態水形式存在于火星 地表下的凍土中。這幅令人興奮的彩圖初步描繪出人們此前的一些 預計：火星北極區域可能含有大量的冰凍水，儲量比火星南極區域 多出約1／3。有關氫元素含量情況的跟蹤分析表明，火星北極緯度 55度到極地的區域含有氫化物。在火星赤道附近也發現了低濃度的 氫化物，預計赤道附近的冰凍水將占整個火星冰凍水的2％－10％ 。此外，火星可能還有兩處較大的冰凍水源，一處火星上的沙漠地 帶，另一處是在火星地表之下。 費爾德曼介紹說，新彩圖的繪制不僅參考了美國火星全球探測器拍 攝到的火星照片，而且采用安裝在美國“奧德賽”號火星探測器上 的中子探測裝置的觀測結果。由洛斯阿拉莫斯實驗室研制的中子探 測裝置，即中子分光儀，利用一年多時間詳細記錄了火星地表的氫 元素含量及其變化情況。 科學界認為，新彩圖無疑是為人類在火星找水所描繪的一幅藍圖。 火星上是否有水？是否有生命？這已成為各國競相探測火星的興趣 所在，也是人類現在與未來探測火星的關鍵課題。科學家們現在對 新彩圖感興趣的是，所描繪的火星上的這些水是如何進入凍土與岩 石縫隙中的。同時，科學家們還想利用新彩圖進一步研究火星上的 氣候變化情況，以建立全球性火星水文學模型。 （科技日報/記者王俊鳴）