資料來源：路透社

2003年8月4日

一位澳洲地質學家周一表示，火山口中冒出的騰騰煙霧所形成的巨 大冰塔可能是在火星上尋覓生命存在的最佳場所，而不是可能由流 水所沖刷出的河谷。 墨爾本大學的霍夫曼(NickHoffman)表示，火星奧德賽號(Mars Odyssey)探測器所取得的最新影像顯示出赫拉斯盆地(HellasBasin) 中奇特的熱點可能類似於南極的冰塔；在南極的冰塔內，便有微生 物生命形態依靠化學能量存活。 霍夫曼關於可能冰塔的研究工作是與美國新墨西哥礦業技術學院(N ewMexicoInstituteofMiningandTechnology)的凱爾(PhilKyle) 教授聯合完成。 兩人的研究成果上月在加州帕薩迪納(Pasadena)舉行的第六屆國際 火星大會上提出。 科學家們希望美國和歐洲近期進行的火星探測，再加上日本的探測 行動，能找出證據證明火星上曾經存在液態水，且可能在這塊不適 合居住的土地上留下長長的河渠。 霍夫曼表示，奧德賽探測器拍攝到的紅外線影像顯示，在帶狀赫拉 斯盆地中的熱點，不論在白晝或黑夜的溫度比起周邊環境要高一些 。 與奧德賽探測器相伴的火星全球探索者號(MGS)一但能在明亮光線下 拍攝到高解析度的熱區結構圖像，就有助於辨別這些熱區是冰塔還 是其它物體。 霍夫曼表示：「火星表面不太可能存在液態水形成的流水，但地面 可能會有揮發蒸氣、濕潤且伴有大量冰存在的火山口，可能會是冰 塔。」(完) --翻譯王燕昆;審校王冠中