資料來源：多維新聞

2003年8月24日

新華社柏林８月２４日電（記者潘治）天文學家日前介紹說，２７ 日火星將到達距地球僅５５７６萬公裡的位置，成為兩者６萬年來 距離最近的一次。 據多家天文研究機構介紹，各自以橢圓形軌道圍繞太陽公轉的火星 與地球，兩者之間的距離隨著其公轉位置而發生變化。它們之間的 最近距離約為５５００萬公裡，最遠距離則超過４億公裡。兩者之 間的近距離接觸大約每１５年出現一次。１９８８年火星和地球的 距離曾經達到約５８８０萬公裡，而在２０１８年兩者之間的距離 將達到５７６０萬公裡。但在今年的８月２７日，火星與地球的距 離將僅為約５５７６萬公裡，是６萬年來最近的一次。此外，２８ 日還將出現火星沖日的天文現象，即火星、地球、太陽差不多處於 同一條直線上。 不過據天文學家推算，在從公元１６００年到２４００年這８００ 年間，火星與地球的今年最近距離只能排在第三位。根據推算結果 ，到２３６６年９月２日，兩者之間的距離將為約５５７１萬公裡 。而到２２８７年８月２８日，兩者將更為接近，距離為約５５６ ９萬公裡。 在火星和地球的距離如此接近的情況下，天文愛好者只需利用普通 天文望遠鏡便可以觀測到火星，而多國天文學家也將組織一系列的 觀測活動。此外，歐洲航天局與美國宇航局在今年６月初至７月初 這段時間裡相繼集中發射了３顆火星探測器，其主要原因之一也正 在於火星與地球的距離在今年８月是如此之近。 火星是太陽系九大行星之一，按照離太陽距離由近至遠的順序排列 為第四。火星的赤道半徑為３３９８公裡，比地球赤道半徑的一半 略大。火星的自轉周期為２４小時３９分２２．６６８９秒，與地 球相似。火星有極冠，其錶面有水和火山的跡象，而這些跡象恰是 導致生命起源的主要因素，因此火星是否存在有生命一直是科學家 長期爭議的課題。自１９６２年前蘇聯發射了人類第一顆火星探測 器以來，人類至今已經發射了２０余顆火星探測器，但對火星上究 竟是否存在生命目前依然未能探明。