資料來源：明報

2003年8月26日

【明報專訊】火星6萬年來最接近地球的日子明天（周三）就到， 世界各地「觀星族」均引頸以待此罕見天文奇觀。為迎合這股「火 星熱」，美國太空總署（NASA）最近作出了「火星探索史上一項破 天荒舉動」，讓公眾建議火星拍攝景點，再由探測船「火星環球勘 探者」（MarsGlobalSurveyor）幫忙探索。 火星表面僅3％曾仔細拍攝 由太空總署管理的「火星環球勘探者」 ，自1997年起環繞火星軌道飛行，至今繞了逾2萬圈，探測船上的 「火星軌道攝影機」（MarsOrbiterCamera）共拍攝超過12萬張火 星照片，顯示出火星的溝壑侵蝕、古代沉積岩等地貌及其他奇觀， 當中許多解像度很高。 為NASA提供及操作「火星軌道攝影機」的加州聖迭戈馬林太空科學 系統公司科學家埃杰特說﹕「我們至今只拍攝了約3％的火星表面 ，為免錯過拍攝一些可能重要地方，我們通過網絡徵求意見。我們 會仔細研究每項提議，揀選未曾拍攝過的地方。」 建議地點須付理由 華盛頓NASA總部火星探索組首席科學家加文補充﹕「小組會研究 每個提議，以確保火星環球勘探者的安全，因為這『天空之眼』是 無價的。」 對火星觀測有興趣的讀者，可經互聯網登入「火星軌道攝影機」目 標建議網址，查看提交觀測建議的指引。提交建議時，要說明提議 拍攝特定地區的目的。要是提議景點過去已被拍攝過高解像照片， 申請將不獲考慮，除非能提出具說服力的重拍理由。要知哪些地方 已被拍攝過，可參閱NASA火星圖片網址。 名單今秋公布 埃杰特表示，一些獲選的建議景點可能不接近火星環球勘探者現處 位置，可能要等待探測船飛抵目標上空才能拍攝，其間或需要數月 或更長時間。首批「自選景點」最早會在今秋公布，並會經電郵通 知建議獲接納的人士。 參考網址 NASA火星圖片網址﹕http://www.msss.com/moc_gallery 火星目標建議網址﹕http://www.msss.com/plan/intro scienceda ily.com