資料來源：自由時報

2003年8月28日

〔自由時報記者郭怡君、黃淑鈴、佟振國、魏斌綜合報導〕「火星 快出來吧！你已經逃不掉了，我們都在等你！」全台昨晚掀起觀火 星狂熱，不少家庭扶老攜幼到戶外一起欣賞七萬三千年以來最靠近 地球的火星，從海邊到山上都擠滿要看火星大接近的追星族，各天 文團體架設的望遠鏡後頭排著一條條看不到盡頭的人龍，「好像橘 色湯圓！」「火星變成月亮了！」的驚嘆聲此起彼落。 儘管恆春半島貓鼻頭、鵝鑾鼻、龍磐等風景區昨晚聚集大批追星族 ，只可惜大氣透明度不佳，火星只帶著暈黃亮光，不似前幾天明亮 。 在南投縣仁愛鄉合歡山鳶峰地區觀星族，則是驚嘆連連；而台北市 立天文館從下午四點就開始有人排隊，一個晚上共湧進上萬人，到 了午夜人潮仍未散去，由於每個人只能看五秒鐘，有些民眾覺得很 值得，但也有許多人說，只看到「一點紅」，感覺「被騙了」。 今年火星大接近讓火星與地球的距離拉近到五千五百七十五萬八千 公里，是火星與地球相隔最遠時的七分之一，更讓火星亮度逼近「 負三等」，平常沒有抬頭看星星習慣的阿婆跑到公園湊熱鬧，看到 像橘紅色小燈泡的火星從行道樹頭冒出來，旁邊幾盞明亮的路燈也 蓋不住火星紅光，忍不住脫口而出用台語說：「夭壽喔，這粒星哪 ㄟ這呢光！」 副總統呂秀蓮昨晚也前往台北市立天文館觀星，想起三十年前坐黑 牢的事，她有感而發地說，很高興國人對火星有興趣，可以向上提 升我們的視野，想像宇宙萬物與人類的關係，不要沈淪，盡想些「 情慾」、「權力」的事。 昨天下午五點多，北部都會區雲層仍厚，許多人開始擔心天公不作 美，幸虧傍晚六點多天色漸暗，由織女星、牛郎星、天津四構成的 「夏季大三角」在天頂現蹤，以燦亮的銀色光華先為還未升起的火 星大秀暖身，雲層隨後逐漸散去，晚上七點半以後火星已升到東南 方天空仰角二十度處，觀星人群終於如願看到這位超級紅牌。 原本只限額開放教學的北市南湖國小，在媒體的報導下，也湧進五 、六百人，大門差點擠破。 解生命之謎 已發射30艘太空船 (自由時報記者郭怡君特稿)滿天銀色星星中，散發獨特微紅色光華 的「火星」一直是地球人最感興趣的星星，由於紅色易讓人聯想到 戰爭中的「火」和「血」，古代東西方均將火星視為兵凶戰危的象 徵，直到十九世紀末有天文學家宣稱看到火星上的運河，火星形象 搖身一變，成為人們心中的在地球以外最富生機之處。 火星運河之謎緣起於一個翻譯誤會，一八七七年義大利天文學家夏 帕雷利依照觀測火星多年的經驗，畫出一張火星百條河道圖，他的 原意是河床類的溝渠，翻譯成英文時卻被誤成人工開鑿的「運河」 ，恰巧蘇伊士運河當時剛建好，「火星上有運河」的傳說造成不小 轟動。 到了一八九三年，篤信火星運河傳說的美國天文學家羅爾自掏腰包 蓋了私人天文台，在觀測火星多年後繪製「火星運河圖」，還栩栩 如生地描述火星人因面臨乾旱危機，才開鑿許多運河，好把南極冰 帽的水導引到沙漠綠洲區灌溉。 值得一提的是，美國於一九七六年在火星表面意外拍攝到一張酷似 人臉的山頭照片，這個被命名為「猿面山」的地方讓「火星有建築 文明」的八卦四起。 後來為了滿足大眾的興趣並證實地形巧合的說法，美國太空總署特 別組織了科學任務團隊，讓一九九七年進入軌道的「火星漫遊者號 」能稍微轉頭捕捉猿面山的真貌，果然在高解析度的照相儀器下， 猿面山不過就是「遠看剛好像人臉」的一座天然石頭山。 過去四十年來，各國共發射了近三十艘太空船前往火星，雖然超過 一半都宣告失敗，美、歐、日探測火星的太空船仍前仆後繼地出發 。