資料來源：千龍網

2003年9月2日

1846年，天文學家注意到天王星以一種與牛頓第一定律相矛盾的規 律偏離正常軌道“擺動”，這意味著科學家們只有兩種選擇：要么 重寫牛頓的物理定律，要么“發明”一顆新的行星來解釋這種奇怪 的重力拖曳現象，結果天文學家們發現了“海王星”的存在。 今天，科學家們又遇到了相同的難題。路易斯安那大學的天文學家 約翰﹒馬特斯、帕特里克﹒威特曼和丹尼爾﹒威特米爾研究彗星軌 道已有20多年的歷史了，他們在研究了82顆來自遙遠的奧特星云的 彗星軌道之后發現，這些彗星的運行軌道似乎都受到一個位于太陽 系邊緣、冥王星之外的巨型天體的引力影響，使它們的軌道都沿著 一條帶狀分布排列，同時它們到達近日點的時間也會發生周期性變 化。 那么到底是什么影響了彗星的軌道呢？路易斯安那大學的科學家們 提出驚人假設，他們認為最好的解釋就是，在我們太陽系邊緣的黑 暗地帶，存在著一顆以前從未為世人所知的太陽伴星───褐矮星 ，也就是在我們的太陽系內擁有兩顆恆星︰一顆是太陽，另一顆就 是這顆仍未被現有太空望遠鏡探測到的褐矮星───它跟太陽互相 繞著彼此旋轉。 該觀點立即引發了科學界的巨大爭論，但路易斯安那大學的天文學 家丹尼爾﹒威特米爾教授認為，這個驚人的假設完全是在統計學的 基礎上得出的。威特米爾教授對記者道︰“我們認為這是一顆褐矮 星，但也可能是一顆質量是木星6倍左右的未知行星。我們之所以 得出這樣的結論，是因為沒有任何其他理論可以解釋彗星軌道的奇 怪變化。”威特米爾稱，如果它是一顆褐矮星的話，那么尺寸較小 的它將無法像太陽那樣進行核反應，它的表面將相對較冷﹔同時由 于處在遠離太陽的黑暗地帶，它根本無法受到多少太陽光的照射， 几乎不會有任何光線反射出來，以至于在冥王星發現后的70多年里 ，天文學家至今沒觀測到它的存在也是很正常的事。 此外，路易斯安那大學的科學家們還將包括恐龍滅絕在內的地球物 種滅絕都歸咎于這顆神秘伴星的“作祟”，美國科學家們為此提出 了“復仇女神”理論。威特米爾教授等人認為，這顆潛伏在黑暗之 處的太陽伴星，可能正是給地球帶來物種滅絕、包括6500萬年前恐 龍滅絕事件的罪魁禍首。科學家認為，這顆褐矮星的運行速度十分 緩慢，它的運行軌道每隔3000萬年會定時沖入彗星密集的奧特星云 中，巨大的引力會將奧特星云中的一些彗星“拽”出來，將它們送 往近日軌道，包括與地球擦肩而過，其中一些彗星雨則會撞到地球 上，造成大規模物種滅絕。路易斯安那大學的科學家認為，地球上 的物種大約每3000萬年就會滅絕一次，這個滅絕周期之所以像時鐘 一樣精確，正是因為這顆黑暗中的太陽伴星每隔3000萬年就會進入 奧特星云，巨大的引力使成批彗星偏離軌道沖向地球，成為“滅頂 災星”。 路易斯安那大學的天文學家們測算，這顆黑暗中的星體大約在距太 陽3萬億英里的地方運轉──也即距離太陽有半光年左右的距離。 據報道，美國NASA擬于本月25日在佛羅里達州的卡納維拉爾角向 太空發射一部新一代的紅外線太空望遠鏡，這部紅外天文望遠鏡一 旦升空，將可以驗証路易斯安那大學科學家們的驚人推斷是否正確 。因為如果這顆神秘太陽伴星“復仇女神”的確存在的話，那么這 部新一代的紅外線太空望遠鏡將可以捕捉到它的身影。據法新社報 道稱，這部望遠鏡耗資高達12億美元，具有比以往天文望遠鏡更強 大的功能，可以觀測到宇宙中充滿塵埃的黑暗角落，以及現有天文 望遠鏡根本無法察覺到的黑暗星體。 編輯： 陳騫 來源： 青年參考