資料來源：中廣新聞網

2003年9月15日

美國太空總署斥資十五億美元建造的伽利略太空船，下個星期將由 太空總署導引，衝撞木星自毀，這麼做是要避免伽利略太空船上， 來自於地球的細菌，污染了木星的衛星〔歐羅巴〕。 （夏明珠報導） 伽利略太空船將在台北時間下星期一凌晨三點49分，在它第三十五 次環繞木星軌道結束後，以十七萬兩千八百公里的時速，衝撞木星 自毀。一千三百六十公斤的伽利略太空船大部分主體，和伽利略上 難以計數的微生物，將在穿越木星大氣層的時候，灰飛湮滅。太空 總署讓伽利略自作了斷，是為了避免它萬一撞上木星的歐羅巴衛星 ，對衛星造成細菌污染。 美國太空總署的科學家認為歐羅巴衛星，是太陽系中最有可能存在 外星生命的地方，研究已經證實，歐羅巴衛星上存在大量的水，這 些水的表面，被冰層包覆，萬一哪一天伽利略撞上歐羅巴，太空船 燃料提供的溫度，加上衛星上的水，等於是給伽利略上搭便車的地 球細菌，提供了最佳的繁殖溫床，這麼一來，就會破壞歐羅巴衛星 上原本可能存在的生命原貌。 太空總署在太空船發射前，通常都要進行細菌清除作業，以免讓地 球上的不速之客，搭便車上太空污染了太陽系。不過伽利略當初升 空前，沒有做消毒。伽利略在1989年升空，它長達十四年的太空之 旅，號稱是太空總署最成功的任務之一，再過七天，它就要功成身 退，曾經參與伽利略任務的一千五百多名科學家，下個星期將齊聚 太空總署的實驗室，一起向伽利略道別。