資料來源：聯合新聞網

2003年10月19日

記者李名揚 六千五百萬年前恐龍滅絕，肇因於一顆小行星或彗星撞上地球，近 年來好萊塢拍攝的電影「世界末日」和「彗星撞地球」，更加深人 們害怕遭受和恐龍一樣命運的心理；但是研究發現，地球上所有生 命不可或缺的物質「水」，其實也是來自彗星，沒有彗星撞地球， 就沒有現在的蓬勃生命。 由國科會與聯合報、公共電視、科學人雜誌、中廣公司合辦、中央 大學理學院科學教育中心承辦的「二○○三展望演講秋季系列」， 第四場由中央研究院院士、地球科學研究所所長李太楓主講「天、 地、人」，不僅開放入場前就已大排長龍，還因整場爆滿，有聽眾 坐到講台上去聽講。 李太楓表示，兩千多年前的漢儒董仲舒提出「天、地、人」三位一 體是宇宙萬物演化基礎的論述，這種觀念非常符合自然的真面目。 他指出，天上（宇宙）形成恆星時，把氫原子互相結合成碳、氧等 重要元素，超新星爆炸時，再把這些元素釋放到星際空間，提供組 成地球、人體的基本材料。 李太楓說，地球是靠吸引許多早期太陽系內的微小星體聚集而逐漸 成形，星體聚集一定會產生強烈碰撞，造成高溫，等地球從初始形 成的高溫逐漸冷卻到攝氏一百度以下時，地表原有的水分早已蒸發 殆盡；雖然有些生命可在沒有氧氣、陽光的環境中生存，卻不能沒 有水，幸好之後有許多冰塊組成的彗星撞上地球，帶來足夠水分。 ● 如何檢驗外星人真假 如何認定地表水分來自彗星？李太楓表示，可從氫的同位素比值來 看，氫原子由一個帶正電質子（原子核）和一個繞核運轉的帶負電 電子組成，氫的同位素氘（又稱重氫）則是原子核中多了一個電中 性的中子。太陽的氘只有氫的百萬分之三，木星、土星等大行星氘 氫比例與太陽接近，但地表海洋中的氘，卻是氫的百萬分之一百五 十，與彗星接近。 李太楓指出，檢查同位素比例是檢定物質來源最重要的方法，例如 太陽系各星體的組成物質中，碳十二都是碳十三的八十九倍，是太 陽系的特徵；所以若發現外星人，只要分析他們的指甲、皮膚中， 碳十二是不是碳十三的八十九倍，就知道這個外星人是真是假。 ● 恐龍滅絕 人類才能出現 地球上卅五億年前開始出現生命，慢慢演化。李太楓認為，哺乳類 能在後期接管地球，主要是拜那顆六千五百萬年前撞上地球的星體 所賜，以機率來看，這種事情大約一億年會發生一次；當時盛極一 世的恐龍因此滅絕，地表八成的物種消失，等於全部重新洗牌，然 後人類才有機會在一百萬年前出現。 現代文明大約在六千年前產生，李太楓表示，這跟地球上氣候有很 大關係，因為當時冰河期消退；而氣候又是受太陽和月球對地球的 自轉和公轉所影響，每隔兩萬多年就會從冰河期變為間冰期。 李太楓指出，天（宇宙）除提供材料外，也以各種形式，繼續影響 地球上的發展；而地球本身也有一些動作，孕育文明產生，這些動 作主要就是板塊運動，於是「天與生命用地球連接起來」。 ● 海水讓板塊運動 陸地出現 彗星為地球帶來充足水分，但是若將這麼多水平均分配，整個地表 都會沈在水下，可是勢必要有大陸，大部分生物才能發展；李太楓 說，幸好海水可以促成板塊運動，就像機器必須上潤滑油一樣，水 和泥巴就是板塊運動的潤滑劑，然後才有陸地出現。 李太楓表示，當一塊板塊斜向下隱沒到另一塊板塊下面時，下層板 塊中含水礦物的水分，會受溫度、壓力影響，往正上方跑出來，和 上層板塊的岩石混合，降低岩石熔點，形成岩漿，這就是海水扮演 的「助熔」角色；岩漿再往上衝，突破地表，就成為火山，在海上 就是島弧。 海水的另一項任務，是讓大氣中絕大部分的二氧化碳溶解，成為碳 酸鹽固體，遇到熱的地方再恢復成二氧化碳，從火山噴回大氣中； 李太楓說這種循環非常重要，因為可以調節溫室效應作用，也就是 調節地球氣溫。 李太楓指出，宇宙中其他地方幾乎沒有液態水，溫度從攝氏零下兩 百七十度到一百億度，非常極端；而地表卻能歷經四十六億年，氣 溫始終維持在很狹窄的範圍內，是生命生存、發展的重要屏障。