資料來源：路透社

2003年10月25日

[路透華盛頓10月23日電]就像許多宗教所言一樣，周四公布的一項 研究指出，生命的起源可能真的是始於粘土。 來自霍華德休斯(HowardHughes)醫學院和麻州綜合醫院 (MassachusettsGeneralHospital)的研究小組稱，他們發現粘土中 的某些成份是生命形成初期的核心物質。 特別是一種名為蒙脫石(montmorillonite)的粘土混合物質不只可 幫助形成脂肪包以及液體，還可協助細胞利用名為核糖核酸(RNA) 的基因物質，而這正是生命形成過程中的核心步驟之一。 索思戴克(JackSzostak)等三名研究者根據較早期的研究─粘土可 以促進化學反應的發生，並透過建構核酸的方式產生RNA。 結果他們發現，在粘土的作用下，脂肪酸更快速地形成了一種名為 小囊泡的包狀物質。 粘土同樣可以承載RNA進入小囊泡。 一個細胞實質上即是液態化合物的復合包裝袋。 **有助探索生命起源** 索思戴克在一份聲明中稱：「因此，我們已經證明，不僅粘土，其 它礦物表面也可以加速小囊泡的聚集，但假設至少在某些時刻，粘 土滯留在體內，就為RNA進入小囊泡提供了路徑，」 「史上最早的細胞的形成、成長和分裂都可能是在對與礦物粒子的 相互作用，以及外部物質和能量的輸入做出類似的反應過程中產生 ，」研究人員在刊載於《科學》(Science)期刊上的報告中說。 不過，索思戴克強調說，「我們並不是宣稱生命就是這麼起源的， 」 「我們的意思是，我們已經證明未曾經過任何生化機制的細胞生長 和分裂。最終，如果我們能證明可能發生更多的自然方式的變化， 那便可能為我們提供關於生命在原始狀態的地球上是如何起源的線 索。」(完) --翻譯莊濤/王燕昆;審校張敏惠