資料來源：新華網

2003年11月17日

新華網聖何塞１１月１６日電（記者李強）由美籍華裔宇航員張福 林等專家研制出的等離子體發動機將于不久后在國際空間站上接受 測試。如測試成功，專家將准備把這種發動機安裝到未來用于推移 近地小行星的火箭上。 據哥斯達黎加《國民報》１６日報道，根據美國專家的計划，未來 如果某顆近地小行星有可能與地球“過于親密”的話，攜有等離子 體發動機的火箭就將飛向這顆小行星，其箭首將抵住這顆小天體， 而火箭上的等離子體發動機則會利用無線電波使氣體電離并使火箭 達到一定的速度和推力，改變小行星的運行軌道，使其只能與地球 遙遙相望而去。 報道說，這種發動機已在美國宇航局的實驗室里被研制成功。預計 不久后，該發動機將被送往國際空間站，而其研制者之一──美籍 華裔宇航員張福林也將進入國際空間站對這種發動機進行試驗。如 果試驗成功，等離子體發動機有望于２０１５年投入使用。此外， 未來飛往火星的載人飛船也有可能使用這種發動機。 張福林，１９５０年出生于哥斯達黎加，祖籍廣東，中學畢業后赴 美國求學并獲得博士學位。他于１９８０年被選為美國宇航局第一 位美籍華裔職業宇航員。１９８６年１月１２日張福林乘哥倫比亞 號航天飛機首次進入太空，并在此后多次重返太空。