資料來源：大洋網

2003年11月17日

大洋網11月17日報道:美國《國家地理》網站近日發表文章稱，兩位 天文學家在一本新書《宇宙伙伴》中預計，我們這些普通人到2025 年就可以與外星人交流了。 天文學家認為，外星生物不太可能長得像好萊塢影片《E.T.外星人》 里那樣，更不可能主動到地球訪問，只可能通過電波讓我們知道。 兩位作者之一──塞斯﹒肖斯塔克，是加利福尼亞州山景城尋找地 外文明學會的資深天文學家，另一位天文學家亞歷山大﹒巴內特是 加利福尼亞州奧克蘭市Chabot太空及科學館的執行理事。 行星比電線杆常見 他們的預測建立在這些因素之上：外星生物有几十億年的時間來進 化，并且宇宙中有無數星體，當中極可能存在類似地球上的環境。 巴內特說：“這事實上是一個統計學上的問題﹔宇宙已經有120-150 億年的壽命，人類的歷史不過4萬年左右，實在是大家庭中的小弟 弟。要讓人相信沒有地外文明，比讓他咽下苦藥水都難。” 宇宙的確太廣闊了。“哈勃望遠鏡已經發現1000多億個星系，”肖 斯塔克說，而光我們的銀河系，又是至少1000億個星體的家園。行 星更是不可勝數，天文學家們已在銀河系外確認了100多個行星， 每個都有300個地球那么大。肖斯塔克說：“行星像電線杆那么常 見，目前發現的只是大行星，但是只有大的嗎？” 現在，尋找外星人的工作受科技的限制，能探測到的星體很少，精 確度也遠遠不夠。2007年，美國國家航空和宇宙航行局(NASA)將推 行“開普勒計划”，發射的探測衛星將可以探測火星那樣的小行星 ，可以用來探測被認為可能存在水的地方。再加上美國加利福尼亞 州的艾倫望遠鏡陣，天文學家能在2015年之前探測10萬個星球。到 2025年，我們就有可能與外星鄰居互致問候了。 智慧生命定會重現 肖斯塔克說：“地球不過是一大塊岩石，我們太陽系的鄰居們也沒 什么特別，如果再把我們放在宇宙的中心──天文學家對這顆很警 覺──那只能証明是錯的。” 組成地球生命的主要成分(有機化合物和氨基酸)存在于隕石、彗星 和星際氣體中，很普遍。肖斯塔克說：“如果能夠在太陽系內發現 生物體存在，就不難相信其他地方還有類似情況。” 當然，智慧生命的產生是另一個問題，科學家們對此存在分歧。一 些科學家認為，要產生智慧生命，需要一系列苛刻而反常的條件， 并且這些條件都是不可重復的。 而肖斯塔克和巴內特認為，自然中存在進化的機制，尤其在群居的 生物中間。肖斯塔克說：“例如，雄性發現旁邊的伙伴要搶奪他的 食物和配偶，就會增加繁殖的效率，在群體中下一代也會有更強的 生存能力。這是一種普遍的行為，并非不可思議，你可以去看看猿 猴、海豚和鯨。” 讓我刻畫你的樣子 兩位科學家還設計了一個叫做“外星情人”的形象。“這是很常見 的一種設想，灰色，光滑，有人的特點。這不是我們期待的。”巴 內特說：“外星人肯定應該比老鼠大，因為老鼠腦部很小，而智慧 生物需要更大的大腦。” 他們設想外星生命出現在環繞恆星的行星上，所以“外星情人”有 兩個眼睛。差不多地球上所有地上生物都有眼睛。為什么是兩只呢 ？巴內特說，那有利于觀察和抓捕﹔為什么不是10只眼呢？那需要 更多的腦力資源去接受影像，弊大于利。至于手臂，有可能外星人 有更多，尤其是在他們建造復雜裝備的情況下，但也不會超過20個 。 編輯:陳書達