資料來源：中時新聞

2003年12月9日

潘罡/特稿 不少人類學者喜歡把匪夷所思的事情，解釋成外星人登陸地球所造 成的影響。從這個角度來看，居住於加彭東部的科塔人（KOTA） 所製作的祖先遺骸守護像，對這類學者而言，一定如獲至寶，因為 它的造型實在太特殊了，而且其「現代化」程度，遠超過非洲同儕 ，很難想像是一個農耕部落民族所能辦到的。 除了科塔人外，非洲有一個芳族（FANG）也會製作祖先遺骸守護 像，兩族恰好比鄰而居。不過和會吃人的芳族相比，科塔人可是個 性溫和善良。科塔族人口不滿10萬，他們是在18世紀一路從蘇丹遷 徙到現居地，因為崇尚和平的他們面對強橫的敵人，往往選擇讓步 ，舉族遷徙，和芳族根本是南轅北轍，卻具有近似的祖先崇拜習俗 ，讓人類學者懷疑兩者可能源自同一部落。 科塔人生活單純，主要倚靠農耕維生，他們砍伐林地，放火焚燒， 然後種植樹薯和芭蕉等作物，不斷遷徙也可維持土壤肥沃。一如芳 族，他們的宗教也是圍繞著祖先崇拜，相信祖先（尤其是有地位權 力的祖先）的骨骸具有強大的力量可以影響後代子孫。遷徙時，他 們會把骨骸帶走，也製作守護像來保護這些骨骸。 然而，這種傳統宗教觀，在19世紀末期便開始走樣，因為西方傳教 士前仆後繼勸導他們要改信真主，大部分科塔人接納了基督信條， 絕大多數和傳統信仰有關的藝術品，不是被焚毀，就是被砸壞，少 數被丟到水井裡，連祖先遺骸守護像也未能倖免於難。不料近年這 些藝品行情水漲船高，因此科塔人開始到水井裡撈寶，喜孜孜賣給 外國收藏家，反映出西方資本文化對傳統部落的衝擊。 和芳族的守護像相比，科塔人守護像更具抽象色彩以及幾何造型。 圓形或半圓形的眼嘴，搭配稜形鼻子，整個臉是橢圓形，頭頂上則 有月牙形的頭飾，臉下方是短瘦無比的腰身，接著分叉屈膝又併合 的雙腳，守護像身上的花紋也都是幾何圖案。科塔人的守護像大都 以木頭製成，並覆蓋銅片，也與芳族有顯著差異。對科塔族和芳族 而言，這些守護像被西方人收藏，基本上不算褻瀆先人，因為真正 神聖不可侵犯的是祖先遺骸，守護像的作用有點類似墓碑和土地公 。如今科塔人的守護像大都收藏在西方博物館中，訴說著一頁西方 與非洲遭遇的史話。