資料來源：蘋果日報

2003年12月20日

【蔡佳玲╱綜合外電報導】大批天文學家十八日齊聚美國航太總署 NASA的華府總部，興奮地解讀史上體積最大、最精密的紅外線太空 望遠鏡，升空三個多月後傳回的首批影像，它們的清晰畫質和驚人 內容「讓天文學家夢想成真。我們住在一個棒得不得了的世界！」 造價六億七千萬美元，相當於兩百二十八億台幣的這架紅外線太空 望遠鏡，原名「瑟提夫」(SIRTF)，NASA為紀念六十年前即提出「 繞行地球的太空望遠鏡」概念的美國天文學家李曼史拜哲(Lyman Spitzer)，昨天宣布將之更名為「史拜哲太空望遠鏡。」 「史拜哲太空望遠鏡」八月底從佛州卡納維爾角發射升空時，即號 稱將以空前敏感的紅外線偵測器，在宇宙間尋找最古老、最遙遠、 過冷、和被氣體或星塵覆蓋的物質。 不受星塵遮蔽物影響 十八日多位天文學家齊聚NASA，對著首批影像相覷之餘驚嘆連連， 直呼這座功力超強的望遠鏡「將改變人類研究天文的方式！」另一 學者威納也稱，史拜哲太空望遠鏡「為我們回答以前壓根沒想過的 問題。」 這些美麗、細膩、又壯觀的影像，包括散發紅光的恆星孕育場，漩 渦狀、恆星遍布的M81星系，行星形成過程產生的平圓碎片，以及 距離三十二億光年外的有機分子等。 其中恆星孕育場像極了宇宙中一抹即興火舞，過去一般太空望遠鏡 受星際間的星雲所阻，根本無緣清楚捕捉新生星團的孕育詳情。天 文物理學家法吉歐說，「史拜哲太空望遠鏡讓我們得以解剖各星系 ，進行組成解析。過去我們沒能力這麼做，未來我們歸類星系的方 式將產生變化，」。至於那三十二億光年外的有機分子，康乃爾大 學研究人員虎克表示，他曾在人類身處的銀河系發現過，但「從未 見諸如此遙遠的星際。」 美宇宙觀測計畫展開 史拜哲太空望遠鏡是美國航太總署「宇宙四大觀測計畫」的完結篇 ，它們就像高懸太空的四座天文台。之前三座分別是在一九九○年 發射的哈柏太空望遠鏡、九一年的康普頓伽瑪射線觀測站、九九年 的錢德拉X射線觀測站。第四座到位並開始運作後，「未來五年， 新發現將如洪水般湧入！」等不及要探索宇宙、見識未知的天文學 者虎克如此宣布。