資料來源：東森新聞

2003年12月31日

記者何瑞珠／編譯 歐洲發射的小獵犬2號火星探測器仍然毫無回應之際，美國太空總 署(NASA)的精神號即將在1月3日登陸火星。此外，NASA30日表示， NASA的星塵號（Stardust）探測船2日將與「狂野二號」彗星（Wi ld 2）相遇，將蒐集彗星所含的物質，揭開彗星的秘密。 美國太空總署在1999年發射彗星探測船星塵號，經過5年20億英里 的飛行，終於將與目標彗星相遇。NASA預計1月2日時，星塵號將與 狂野二號彗星尾遭遇，屆時探測船將以時速1萬4000英里，衝入188 英里厚的彗星尾蒐集組成物質，並拍照提供科學家研究。 星塵號配備以空氣膠組成的蜂巢狀物體，可捕捉到狂野二號彗星尾 中所含的塵埃物。科學家對這些即將捕捉到的彗星塵埃樣品十分興 奮，星塵號計劃專家布朗李說，「彗星除了異常美麗外，這些星塵 也十分重要，因他們內含的物質就像個博物館般，有形成太陽系的 基本物質，也有形成我們的星球，甚至我們自己的秘密。」 星塵號太空船將在距離地球3億9千萬公里遠的太空中，以捕捉到第 一手的彗星物質，同時也將近距離拍攝72張彗星照片，美國太空總 署為了這項計畫已籌劃五年，而這個計畫即將在近日內成真，難怪 美國太空總署的科學家們都興奮不已。 另外，太空總署在記者會中也表示，由美國太空總署發射的兩艘火 星探測器【精神號】和【機會號】，【精神號】預定在周日（1月3 日）抵達，【機會號】則會1月24日登陸火星，預料這對火星探測 器也將採集到珍貴火星標本。