資料來源：中央社

2004年1月4日

（中央社記者韋樞台北四日電） 歷經七個月飛行，美國發射的精袖號火星探測車台北時間今天中午 順利降落火星表面，開始探測火星的秘密。國家實驗研究院太空計 畫室副主任陳紹興表示，降落牽涉太多的困難和技術，精神號成功 著陸代表人類又有機會探索宇宙未知世界。 今天中午十二點三十分，精神號探測車成功降落在火星地表，消息 傳回國內，讓台灣的天文迷雀躍不已，尤其是下午三時三十左右傳 回火星的照片，等於宣告不但著陸完全成功、太陽能板也順利伸展 產生動能、訊號傳輸過程成功，整個探索工作剛剛開始。 這項消息格外令人振奮，因為稍早之前，日本的希望號宣告火星任 務失敗，歐洲的小獵犬二號，在脫離母體，進入軌道之後也去向不 明，所以這一次的火星任務特別受到矚目。 經過漫長七個多月的飛行任務，最艱難的就是如何平安降落，精神 號被包在氣囊中，在短短的六分鐘內，從高達兩萬公里的時速急速 降落在火星地表，任何一個過程出現差錯，都可能導致任務失敗。 陳紹興解釋，精神號並不是從地球直飛火星，而是先繞行地球軌道 ，等繞到一定的高度之後，再利用火箭的推力轉接進入火星軌道， 再經過繞行後逐漸接近火星地表，整個過程中萬一推力沒算準，可 能精神號就被外拋到太空中不知去向，若是推力太小，可能又會掉 下來，所以繞行的技術需要長時間、精密的計算。 陳紹興說，在飛繞的過程中，最怕的就是撞擊到隕石，因為高速撞 擊到隕石就好像飛機在飛行中撞擊到鳥類一樣，整個任務等於失敗 ，好不容易接近著陸時，探測車如同雞蛋從高樓掉到地上，外層的 氣囊必需發揮極大的防震功能，否則探測車被震壞了，任務照樣失 敗。 至於精神號這次的任務是負責將火星的照片傳回地球及分析土壤樣 本，以解開火星上是否有水或是生命之謎，這個過程也需要經過好 幾個中繼站才能將訊號傳回地球，再經過影像處理解讀出來，預計 三個月後精神號動力用盡，整個任務告一段落，精神號將留在火星 上。