資料來源：自由時報

2004年1月8日

〔自由時報編譯吳直耕綜合報導〕 美國國家航空暨太空總署(ＮＡＳＡ)的「精神號」火星探測車(ＭＥ Ｒ--Ａ)開始傳回火星的高解析度照片後，ＮＡＳＡ的科學家發現， 「精神號」在降落後收回安全氣囊的過程中，竟暴露出一種令人費 解、過去不曾見過的奇特物質。此一出現在探測車旁、「有異常黏 性」的類黏土物質，由於可能意味著火星上有水，令科學家非常好 奇。 這個異常物質是「精神號」在收縮並收回降落火星時用來保護自身 的安全氣囊後，意外在火星表面暴露出來。ＮＡＳＡ噴射推進實驗 室負責管理這項太空任務的首席科學家史奎爾表示：「火星表面在 氣囊拖過後出現的反應非常奇特。我無法理解這種現象。我不知道 我的工作團隊裡有任何人能夠解釋這個現象。它看起來像泥巴，可 是又不可能是泥巴。」 這個物質呈糊、團狀，像是潮濕和黏稠的物質。史奎爾說，之前的 維京號探測船在一九七○年代似乎在火星的其他地方也看到類似物 質。他猜測那可能是濕氣從地面下蒸發上來，留下鹽巴殘留物，使 得土壤黏合在一起，有點像水泥。 「精神號」在火星上最主要的任務就是要在乾硬、幾無空氣的火星 表面尋找是否曾有水乃至生命存在的跡象。此外，ＮＡＳＡ宣佈將 「精神號」著陸的地點命名為「哥倫比亞紀念站」，以紀念將近一 年前死於哥倫比亞號太空梭空中解體爆炸事件的七名太空人。