資料來源：北京新浪網

2004年1月20日

在經過多日沉寂之後，歐洲航天局昨天公布了有關歐洲第一個探測 火星的飛船“火星快車”的消息，發布了火星快車在火星表面275 公里高空拍攝的火星上一個名為“水手谷”的照片。這張照片是歐 洲航天局第一次拍攝的火星照片。 火星表面被水浸蝕過 “水手谷”被天文學家稱之為火星大峽谷。這次發布的照片拍攝了 這個長度為1700公里、寬度為65公里的峽谷的一段，照片是一個合 成照片，其上部顯示出從高空拍攝的俯視圖，而下部則是使用計算 機分析得到的火星表面三維立體圖像，就像人們從高空飛過該峽谷 時真正看到的那樣。照片的每一像素的分辨率為12米。歐洲航天局 的發言人在公布這張照片時說，科學家認為，照片顯示了這個峽谷 過去有被水浸蝕的痕跡，他們估計數以百萬立方米計的岩石和土壤 被沖走，留下了現在人們看到的丘陵、峽谷和平坦的山頭等“地貌 ”景象。歐洲航天局發言人說，“第一步的(對照片的分析)科研工 作已經開始，前景是很好的。” 歐洲航天局態度謹慎 歐洲航天局宣布，他們將在1月23日再召開一次記者招待會，公布 火星快車拍攝的另外一些照片和錄像，“讓人們做一次虛擬的飛繞 火星的旅行”。人們會注意到，與美國航天局在“勇氣”號登陸後 ，不斷發表消息公布照片的熱烈場面相比，歐洲航天局這次態度極 為謹慎，不事先張揚。對此，歐洲航天局的發言人對德國《明鏡》 周刊發表談話作出解釋說，“在公布照片之前，科學家想檢查，我 們究竟從照片看到了什麼？我們能判斷出什麼？我們提供的信息必 須是經過准確分析過的。我們想提供有內容的信息，我們不想只是 簡單地發出一張照片。” 火星快車承擔主要任務 歐洲航天局這種謹慎態度很可能與“獵兔犬2號”失蹤有關。去年 12月25日，火星快車宇宙飛船裝載“獵兔犬2號”進入火星大氣層 ，准備著陸，但此後“獵兔犬2號”一直沒有音信。歐洲航天局在 沒有放棄尋找“獵兔犬2號”的希望的同時，也宣稱，即使“獵兔 犬2號”失敗，他們的火星探測計劃也基本上是成功的，因為還有 火星快車在，而且火星快車本來就擔負2／3到4／5的整個探測火 星任務。“獵兔犬2號”只在火星工作半年，而且基本停留不動， 火星快車則能工作一年，它繞火星轉動飛行，可以觀察活性的大部 分地區，還有德國科學家研制的功能很強的三維立體照相機，因此 火星快車將比“獵兔犬2號”獲得更多的有關火星的信息。蓋明 火星快車電腦模擬圖