資料來源：羊城晚報

2004年1月24日

美國“勇氣”號火星車仍在火星上探索生命跡象時，歐洲航天局２ ３日興奮地宣布，歐洲“火星快車”不辱使命，已經確証這個紅色 星球表面存在冰凍水。這是迄今為止火星有水的最直接証據。 火星確有冰凍水 “我認為這非常令人激動，”法國天體物理學家讓－皮埃爾﹒畢伯 林說。“直到現在，人人都認為這個地方有冰凍水。但是我們現在 已經加以確定。” 科學家們長期以來一直認為火星兩極含有冰凍水。歐洲科學家說， 他們利用在環火星軌道上運行的“火星快車”攜帶的紅外攝像機， 對火星南極的水汽進行了分析。“看看這幅（高清晰度）圖片…… 你就會說這個是冰凍水，”歐洲宇航局科學家艾倫﹒穆爾豪斯說， “這是首次直接確認。” 已在環火星軌道運行兩年的美國“奧德賽”火星探測器已經提供了 火星存在冰凍水的有力跡象。 不過歐洲宇航局科技室主任戴維﹒索思伍德說，以前的結論基于非 直接的數據，此次歐洲的發現更具體。他說：“這是我們第一次直 接看到水分子的跡象。” 冰凍水終年存在 如果火星曾有地表水，那么它就具有生命存在的可能。不過穆爾豪 斯警告說，根據２３日的發現就得出這種結論還為時太早。“火星 快車”尚未探測出這些裸露的冰凍水的儲量，專家也不清楚這些冰 凍水是長期存在于火星南極，還是以不固定形態存在。 一些科學家說，火星現在是夏末，其南極表面仍然出現冰凍水表明 它們長期存在。畢伯林也說，所有跡象顯示，新發現的冰凍水為終 年存在，不隨火星夏冬季節更替而消長。 負責控制“火星快車”飛行的科學家米夏埃爾﹒麥凱在新聞發布會 上說：“我們能夠對ＮＡＳＡ在（火星）南極之發現加以確証。但 要強調的是，我們現在在夏季看見了───此時（火星）表面的二 氧化碳要稀薄些，而且我們發現了冰凍水。” 液態水無法定論 人類對火星的探測已經持續４０多年。對火星是否存在液態水的問 題，相關証據都不足以作出結論。 通過分析“火星快車”探測到的數據，科學家發現火星表面有許多 被水侵蝕的痕跡，這說明火星表面過去可能存在大量生命賴以生存 的液態水。“火星快車”去年６月２日發射升空，今年１月初進入 環火星飛行軌道。 美國宇航局科學家２３日說，他們恢復了與“勇氣”號火星車的聯 系。自２１日清晨失去與地面聯系的“勇氣”號已對地面發出的指 令作出適當反應，并向地面發送了大約２０分鐘的數據。“勇氣” 號的搭檔“機遇”號仍在快速飛向火星，預定于北京時間２５日下 午１時５分著陸火星。（羊城晚報/伊樂）