資料來源：北京新浪網

2004年1月25日

美國宇航局已相繼發射一對機器人火星探測器登陸火星表面，并且 計劃在2007年發射第三個，目標是探索這顆星球是否存在或曾經存 在過生命。火星上到底有沒有生命固然是個問題，但人們卻忽視了 另一點：如果有，它們與地球上的生物是不是相似？ 將任何生命的形式都視作與人類一樣是否過於主觀和簡單？南加州 大學的地質生物學家尼爾森就持有這樣的觀點。他認為，人類在尋 找外星生物的過程中往往以自己的生存方式為參照標准、以自身生 存於地球的條件來猜想其他星球上存在生物的條件，這會使人類對 火星的研究過於刻板。 尼爾森和他的同事們最近發現了一種抗低溫的藻類菌，它可以在零 下10攝氏度的低溫下生長和分裂。這種生存於西伯利亞永久凍土層 下鹽湖中的藻類菌甚至在零下20攝氏度的低溫下仍然具有代謝功能 。 尼爾森的研究小組指出，隨著火星運行角度的變化，火星上的太陽 輻射并非一成不變。歷史上，火星北極溫度曾經升高到零下20攝氏 度甚至更高，類似這種藻類菌的生物可能會因為休眠而成為最後的 幸存者。而一旦火星極地的冰融化為水，類似的生物就可能蘇醒并 生長。火星的極地地區將是人類探索火星生命的首要地區，“勇氣 ”號和“機遇”號并不會探索這些區域，但美國宇航局預計於2007 年發射的“鳳凰”號登陸器將會前往火星北極。 目前已有科學家意識到，也許宇宙中確實存在不需要水的生命，一 些天體生物學家也正在探索其可能性。但是這是一項艱巨的工作， 尋找我們未知的生命，最大的困難在於我們有限的想象力。尼爾森 在一次天體生物學家會議上說，外星人可能有其形狀和結構，這些 特征可能隨著他們生存的需要而改變。也許火星人的生存方式與我 們完全不同。(實習生 張晶晶編譯)