資料來源：北京新浪網

2004年2月19日

新浪科技訊 2月18日消息，美國科學家最近表示，地球深海探測技 術即將用於外太空的海洋研究，科學家正在計劃探測木星衛星上的 冰海，尋找生命現象，并准備向土星衛星泰坦發射探測器，探測其 上類似汽油物質組成的湖泊。 NASA噴射推進實驗室的科學家托倫斯-約翰遜說說：“海洋學不應 該僅局限在地球上。人類還沒有探測過太陽系地球以外的海洋。其 實宇宙中充滿了水，木衛二上的水有可能是地球的兩倍還要多。” 他在周六美國科學促進會的全國會議上說，木星的兩顆衛星木衛三 和木衛二表面可能覆蓋著幾英里厚的冰層，科學家正在計劃向它們 發射人造衛星，釋放探測器直接在星球冰面登陸、鑽孔，尋找適合 生命生存的液態水。 一些科學家相信，宇宙射線和潮汐的加熱能夠在冰層底下形成較深 的液態湖，在這種極大的壓力和黑暗環境中，可能存在著有機生命 。海洋學家已經在地球海洋類似的環境中發現了一些細菌。約翰遜 說，行星科學家正在學習海洋學家使用的深海探測技術。 約翰遜說，美國航空航天管理局即將著手啟動這一計劃，對木星衛 星海洋的探測研究將於明年完成。對土星衛星泰坦的探測也將在不 久後進行。七年前發射的卡西尼飛船將於今年7月到達土星并且在 其衛星泰坦上釋放一個探測器。 泰坦是半個地球大小的一顆寒冷星球，是太陽系中唯一一顆具有厚 厚大氣的衛星。大量的氮氣產生濃濃的霧氣，使其表面朦朧不清。 地球望遠鏡的雷達照片和哈勃太空望遠鏡紅外線照片已經穿透泰坦 的濃霧，分辨出了光亮和黑暗的區域。紅外線數據分析表明，黑暗 區域是由甲烷、乙烷和類似汽油的碳氫化合物組成的海洋。 科學家相信，穿過泰坦表面幾英里厚的冰層，可能存在液態水，并 且富含可供生命存活的有機混合物。“如果向那里引進微生物，那 麼它們是能夠存活的。”亞利桑那大學行星科學家、卡西尼計劃負 責人拉爾夫-勞倫茲說。 勞倫茲說，泰坦內部的熱量使水蒸發，也可能產生大量的有機分子 ，形成生命必需的氨基酸。“研究泰坦究竟離有機生命有多遠，這 是非常有趣的課題。但是，我可不希望發現真有活的泰坦怪物出現 。”(編譯/夢飛）