資料來源：千龍網

2004年3月11日

40年來，40多位“地球使者”火星探測器“訪問”了火星﹔連日來 ，科學家再次推斷火星上有水的新聞傳遍世界，人類對火星的探索 正一步步深入……這些都引起了人們對火星的關注。 星空浩瀚中不會“眨眼睛”的火星，遙遠而神秘，承載了人類尋找 世外桃源的夢想。那么，探測火星究竟有什么意義？中國科學家日 前在《2004科學發展報告》中為你娓娓道來…… 　　 意義之一：遠親不如近鄰：地球能否告別生命孤獨？宇宙星系萬億 ，每個星系又有數以百億千億的恆星，到底有沒有像地球這樣適合 生命誕生和演化的行星呢？ “尋找生命存在原始痕跡，是火星探測的目標之一，也是人類尋找 宇宙生命的第一步，”中國科學院院士劉振興說，“這是因為火星 軌道與地球較近，地球上能夠存在生命，那么火星呢？” 探測表明，火星上有干枯的河川，有水曾流過的痕跡。劉振興說， “這意味著在遠古時期，火星可能存在過生命。因而，探索生命存 在的痕跡是目前人類探測火星的重要課題之一。” 意義之二：水！水！水！“滄海”終未成“桑田”。水在火星表面 為什么消失了？跑到哪里去了？科學界主要有兩種觀點：火星表面 的水可能存在于火星的地表以下﹔水是通過蒸發和電離，逃出了火 星的大氣。 “第一種觀點的研究，需要對火星的地質做進一步的探測，”劉振 興介紹說，“第二種觀點的研究，就需要通過對火星磁場長期變化 的探測，來分析火星上組成水的離子成分是如何從不同強度磁場的 控制之下逃掉的”。 意義之三：相吸相斥彈指間，火星磁場強到弱。據觀測，相對于地 球“大姐姐”，火星“妹妹”的本底磁場比“姐姐”弱得多，但火 星上局部地區的磁場很強，中國科學院空間科學和應用研究中心研 究員史建魁說，“這是因為一定的礦物質保留了遠古時期火星的剩 余磁場。這說明火星上遠古時期有很強的本底磁場。漫長的演化后 ，火星的本底磁場才逐漸減弱到今天的程度。” 史建魁說，“火星之所以具有今天這樣的環境，關鍵問題在于其本 底磁場的演化。火星本底磁場的演化，對于火星的磁層和電離層中 離子的動力學和逃逸過程起著控制性的作用。” 意義之四：遮天蔽日的沙塵暴緣何吞沒火星？探測表明，火星上有 明顯的季節變化，經常有持續數月的時間刮著難以想像的大風。遮 天蔽日的沙塵暴有時能吞沒整個火星并持續几十天。史建魁說，“ 火星大氣和氣候研究也是探測火星的主要目標之一。” 史建魁認為，揭開火星遠古氣候和大氣的狀況以及演變的原因，對 于研究火星上生命存在與消失問題也是非常重要的。劉振興說，“ 如果火星上曾經存在過生命，那么火星大氣和氣候的變化也應該是 火星上生命消失的原因之一。” 意義之五：窺斑見豹，火星岩石成分不容小覷。研究結果表明，火 星表面分布著大峽谷和高山,火星表面高差約為12公里至14公里，有 一個火山口居然高達25公里。探測表明，在火星岩石元素成分中， 氧元素含量最高，其次是硅，然后依次為鐵、鎂、鈣和硫。劉振興 說，“這在火星上是否具有代表性？仍然需要進一步的探測來回答 。” 史建魁認為，探測火星的岩石成分，對于研究火星的形成過程、火 星地質的長期演變過程、火星表面成分的長期演化過程、岩石和空 氣的相互作用、岩石和水的相互作用過程以及火星地貌的長期變化 ，都具有重要的科學意義。（完） 編輯： 陳騫 來源： 新華網