資料來源：蘋果日報

2004年3月24日

美富豪捐4.5億找外星人 架設350衛星碟 搜尋高等生物電波 【吳宗璘╱綜合外電報導】浩瀚宇宙中究竟有沒有外星人？科學家 可能很快就可以給答案了。微軟創辦人之一的美國富豪保羅艾倫 (Paul Allen)，日前捐出一千三百五十萬美元（約台幣四億五千萬 元）協助建造艾倫望遠鏡陣列(ATA, Allen Telescope Array) 。 研究人員將可利用這些最新型的多用途電波望遠鏡，搜尋高等外星 生物所發送的電波訊號。 接觸未來 這項計畫是由美國加州大學柏克萊分校的電波天文學實驗室，以及 著名的尋找外太空智慧計畫(SETI, Search for Extra Terrestrial Intelligence)共同合作，預計將花費十年時間、在舊金山東北部 建造三百五十枚直徑六點一公尺的衛星碟。 有三十二枚衛星碟將會在今年底完成架設，雖然這只是計畫的第一 階段，不過卻已經讓科學家們相當興奮。 搜尋速度快300倍 ATA計畫在完成之後，不但會是全世界最大的觀測陣列，而且它的 搜尋速度也將比先前的方式快上三百倍，花費更只有傳統電波望遠 鏡費用的五分之一。 計畫負責人塔特女士就指出：「全年無休進行觀測是每個天文學家 的夢想。」柏克萊加大的布里茲教授也表示：「這項計畫將是電波 天文學的一大革命，天文學的兩個重大疑團也可能因此獲得解決： 我們是怎麼來到這裡？我們是否獨一無二？」 這些積極投入的關鍵人物都對於天文學有著超乎常人的狂熱。出錢 找外星人的艾倫本身就是個科幻迷，非常樂意出錢出力，他還是全 美前十五名的慈善家。 事實上，在ATA過去三年的研發階段中，保羅艾倫早已投入了一千 五百萬美元（相當於台幣五億），他還在西雅圖的家鄉出資蓋了一 間科幻博物館。 計畫有了初步成績，艾倫也相當高興，他稱讚這是全球最有遠見的 努力之一：「如此重要的設備……可以讓我們更加了解宇宙是如何 形成、如何演化，以及地球何以在那裡。」 與電影劇情雷同 ATA計畫負責人塔特對天文學充滿熱情，也不禁讓人聯想到電影《 接觸未來》(Contact)。在這部由小說改編的片子中，女主角茱蒂 福斯特飾演一名電波天文學家，巧合的是，塔特與原作的主角也有 不少雷同之處。在望遠鏡旁等待外星來的訊號，就是她們共同的恆 久堅持。 報你知 百位科學家追蹤外星人 尋找外太空智慧計畫(SETI, Search for Extra Terrestrial Intelligence)成立於一九八四年，此單位為非營利機構，廣泛研究 天體生物學，希望能夠對於宇宙生命的來源、本質以及繁衍進行探 索與了解。 SETI網羅了來自天文學、行星科學、化學與生命科學等領域的一百 多名頂尖科學家，其中還包括了兩位諾貝爾獎得主。想要進一步了 解這個單位的讀者，可以前往SETI的網站www.seti.org。