資料來源：東森新聞

2004年3月24日

火星新照片，證實火星上曾有水。

記者洪浚益、管淑平／編譯 美國太空總署（NASA）23日公布一組新照片，顯示火星上曾經有 海洋存在，而且是可以支持生物生存的。 目前在火星上執行任務的機會號23日傳回一批令太空科學家興奮的 照片，照片中顯示，一塊已經被命名為「最後機會」的岩石上，有 明顯的水流沖刷的痕跡，科學家據此推測，這塊岩石是在水底中形 成的，而機會號拍攝這張照片的地點，曾是火星一塊海洋，火星任 務首席科學家史蓋瑞斯（Steve Squyres）說，「我們認為，機會 號現在正停在火星上一處曾是鹹水海的海岸。」 NASA在3月2日宣佈，探測數據顯示火星曾被水浸潤過，現在機會 號對火星岩石的分析讓科學家首度有了具體證據，液態水可能確實 曾經在火星地表上流動過。NASA太空科學中心副主任魏勒（Ed Weiler）說，「如果要搜尋火星上的生物化石，這裡（機會號所 在地）是第一個搜索目標。」 史蓋瑞斯說，他們觀測的沉積岩石不僅只是被水浸潤過，上面的刻 蝕痕跡還是流動的水造成的，「這曾是一個適合生物生存的環境， 一塊帶有鹽性的海床。」火星探測任務小組科學家葛洛辛杰（John Grotzinger）說，目前科學家所能推測的是，一些紋路清晰的岩 石顯示出是被至少5公分深的水波形成了，也可能更深，水流速度 約每秒10到50公分。科學家說，機會號目前所在地過去可能偶爾蓄 有不深的水，有時乾涸，而在地球上，同樣的環境條件足以形成水 波，在岩石上留下如他們所見的刻痕。 至於未來是否能發現如地球上的生物型態，他說，「我不預期會找 到微生物化石，我也很肯定不會發現恐龍足跡。」 目前NASA科學家還無法確定該處地點曾經存在的水量，多深以及 水從何處來，但是儘管如此，這已經是調查火星曾經有水的具體證 據，而且理論上來說，有水就可能曾經有生命存在。被問及這項發 現是否會影響布希政府送人上火星的時程，NASA署長歐凱菲（Sean O'Keefe）說，「肯定會有衝擊」接下來就是送人上火星去探索。