資料來源：北京新浪網

2004年3月30日

新浪科技訊 北京時間3月29日15時消息，去年，安裝在夏威夷群島 的紅外線天文望遠鏡和安裝在智利的歐洲南部天文觀測台通過觀測 證實火星大氣中含有甲烷氣體，前不久，歐洲航天局的“火星快車 ”號火星軌道探測器再次證實這一發現，這將是火星存在生命的又 一個有力證據。此前，美國火星車曾在火星上發現水痕跡。 由於火星大氣成份比較獨特，甲烷不會長期停留在火星大氣中。然 而，火星上的確存在甲烷的事實讓科學家們不得不慎重思考，因為 產生甲烷氣體的可能有兩種，一種是火星上有活火山(然而科學家 們至今沒有在火星上發現活火山)，另一種就是微生物活動。 火星上發現甲烷的這一新證據將被提交四月份召開的天文學家大會 研究。 甲烷火山形成說 火星大氣中的甲烷分子是不穩定的。如果其儲量不會得到經常性補 充的話，它在火星上的存在時間將最多不超過數百年。 正如上面提到的，甲烷產生的一種可能就是火山活動。在火山活動 中它會與熔岩一道噴發出來或者直接從火星地表溢出。然而，要證 實這一點卻并不那麼容易：截止目前，在眾多的火星軌道探測器中 還沒有一個能紀錄下火星表面火山活動的痕跡。 如果火山假說被證實，這將成為科學界長期研究的一個重要成果。 火山噴發所散發出來的熱量會使火星地表中的大量冰層溶化，這便 在理論上為火星產生生命提供一個有利條件。 微生物活動形成甲烷說 在地球上，微生物能夠利用氫氣和二氧化碳氣體制造出甲烷。地球 上制造甲烷的微生物不需要氧氣，科學家們表示，像這種類型的微 生物完全可能在火星存在。 美國的兩輛火星車“機遇號”和“勇氣號”并不能解釋火星上產生 甲烷的原因，因為它們是專門用於火星地質勘察的。最有可能提供 這一答案的就是裝有“嗅”甲烷裝置的歐洲“獵兔犬-2”號探測器 ，但不幸的是它在登陸火星時消失了。 在今後的探測器發射中，科學家們將為探測器裝上特殊的傳感器， 這種傳感器可以對甲烷進行分析并研究火星甲烷的產生是否與生物 因素有關。(編譯/久亮)