資料來源：千龍網

2004年4月16日

4月14日消息，研究人員在從地球大氣中收集到的星際間塵中首次 發現在太陽系誕生之前就已經存在的有機物質。這種物質是碳的同 位素，結構與在地球和太陽系其它地方發現的碳元素都不一樣。 華盛頓大學物理和行星科學領域的高級科學家克里斯廷﹒弗勞斯博 士表示，她和同事分析的有機物質可能是太陽系形成之前在星際介 質里的分子云中形成的。由于這些分子云的溫度非常低，化學分級 導致同位素異常。 “我們的發現証明直到今天還存在一些進入太陽系的前太陽系有機 物，”弗勞斯說：“這些物質已經保存了45億年，這是太陽系的年 齡。很奇怪它們居然能夠存活如此之久。”該發現有助于讓科學家 了解太陽系的形成以及地球上有機物的起源。 在過去20年中，研究人員在星際間塵中曾發現氮和氫的同位素異常 物，但還從來沒有發現過碳的同位素。弗勞斯認為其中的原因之一 在于早期科研設備的局限性。她和同事使用一種稱為“納米掃描微 探針分光儀”的新型離子微探針，能夠以比從前更大的空間分辯率 和更高的靈敏度來分析粒子。 直到最近，普通離子探針也只能測量星際間塵的一般屬性。2000年 ，在美國國家宇航局和自然科學基金會的幫助下，華盛頓大學購買 了首台商業使用的納米掃描微探針分光儀，它能夠解析直徑為100 毫微米的粒子，10萬個這樣的粒子并排放在一起才只有1厘米長。 同位素分析顯示這些粒子中的有機物質在太陽系誕生之前就已經存 在 ，后來混入星際間塵中。 弗勞斯表示許多星際間塵由彗星帶到太陽系。研究人員估計一厘米 的碳質物質形成宇宙塵大約需要一百多萬年的時間。 編輯： 陳騫 來源： 科學探索 作者：菩提