資料來源：大紀元新聞
2004年4月19日
【大紀元4月19日訊】太陽系有九大行星﹐水星､金星､地球､火 星､木星､土星､天王星､海王星和冥王星﹐其中水星､金星､地 球､火星是固體的類地行星。距離太陽太近太遠都不適合生命的存 在。地球的位置對于生命生存可謂得天獨厚。 但是我們的恒星太陽，其實并不是永恒不變的。終有一天，當她核 心的核融合反應停頓后，會逐漸衰亡，屆時地球上的人類該怎么辦 ？ 美國西南研究所天文生物學家Alan Stern的研究認為，當太陽變成 紅巨星后，离太陽中心10∼50 AU左右的地區會取代現在地球与火 星附近的位置變成人類可居住區，也就是水可維持液態的溫度區。 現在太陽系中的土星、天王星、海王星、冥王星与庫伯帶都位于10 ∼50 AU的范圍內。 現在天文學家估計，太陽的壽命為100億年左右，迄今為止大約已 過一半多。因此，在約40多億年之后，太陽就會逐漸膨脹變成一顆 體積很大的紅巨星，漸漸地吞噬水星与金星，甚至是地球。而另一 种觀點則認為在太陽變成紅巨星的過程中，外圍大气會逐漸流失， 這些向外流動的气體可能將地球向外推，從而使地球的軌道變大， 這樣一來，或許人類賴以生存的地球可以逃离被太陽吞噬的命運。 但是無論如何，那時候的地球都將被太陽摧毀而變得無法居住。天 文學家目前已經觀測到太陽正在逐漸變亮、變熱中，只是改變量很 小，短時間內還無法察覺。 當太陽變成紅巨星對外側行星而言，它們离體積變大了的太陽距离 將會變小，從而使得這些行星及其衛星原本冰凍的表面融化；特別 是冥王星及其衛星凱倫，海王星最大的衛星崔頓，到時可能會變成 最适合生命繼續生存的地方，因為這些星球表面含有丰富的有机化 合物。 最有可能是海王星的衛星崔頓、冥王星、冥王星的衛星凱倫及一些 庫伯帶天體。這些天體表面含有机化合物，受變成紅巨星的太陽的 熱輻射影響，應該會融化而形成海洋。到那時，就不像現在只有地 球（或許還有木衛二的歐羅巴及土衛六泰坦）有海洋，而是有好几 百個天體都有海洋，Stern將之稱為「暖冥王星」，對應于那些「 熱木星」的名稱。 當然，并不是所有在此范圍內的天體都适合人類和其他生物移民。 其中，象土星、天王星与海王星這种巨大的气體行星，可能不會受 到太陽變大的影響而改變。据目前研究所知，生命不太可能在這類 巨大的气態行星上生存。目前天文學家已經在許多其他恒星很近的 距离范圍內觀測到所謂的「熱木星」這類巨大的气態行星，這些熱 木星除非實在是太接近其母星（小于目前水星至太陽的距离），才 會被母星蒸發掉，不然的話，這些熱木星可都還維持得很好呢！ 不過，以上這些天體對生物來講還有問題。如冥王星，因其繞太陽 的軌道遠日點是近日點的兩倍距离，因此表面溫度的變化非常劇烈 。而崔頓也是很獨特的天體之一，它是目前已知所有較大的天然衛 星中，唯一以逆行方式（与行星自轉方向相反）繞行行星的，天文 學家猜測它可能原是庫伯帶天體，后被海王星所捕獲，故崔頓會受 到海王星的潮汐力作用而使得它不穩定，甚至終有一天會因此而破 裂成行星環的一部份。 研究認為，太陽處在紅巨星期的時間為2億5000万年左右，那時的 亮度約會比現在高30倍；到紅巨星期的最后階段，甚至會達到現在 的1000倍以上；至紅巨星期結束而開始脈動時，亮度將增加6000倍 。据估計，這個突然增亮的時期則可能維持數百万至數千万年左右 。這這么短的時間內，亮度与輻射增加這么多的情況下，能否提供 生物足夠的生存環境，還需這些科學家進一步研究。而在亮度暴增 期之后，太陽便逐漸縮成地球般大小的白矮星，亮度也隨之降低許 多，外側的行星勢必又將恢复成冰冷凍結的狀態，此時的環境必定 不适合生物生存，那些本來在外側行星或衛星上的生物命運又將如 何？當然目前不可能有答案。(來源﹕台北天文臺) |