資料來源：北京新浪網

2004年5月6日

新浪科技訊 雖然哈勃太空望遠鏡的使用壽命已經快到盡頭，天文學家們卻已經 為這一移動天文台提出了更多的最為基本的宇宙研究課題，其中包 括外星人是否存在等。 如果宇航員不再對其進行維護的話，未來兩到三年內，哈勃望遠鏡 的穩定回轉儀將失靈，電池也將耗盡，無法再進行目標觀測。今年 一月，NASA局希恩-奧凱夫(Sean O'Keefe)放棄了於2005年或2006 年進行的哈勃望遠鏡維護計劃，認為這一計劃過於危險，和哥倫比 亞號航天飛機失事後的美國航天政策相違背。 美國太空望遠鏡科學研究所日前組織了一次專題論壇，來自全美各 地的科學家共同討論了哈勃望遠鏡最後幾年內需要解決的問題。美 國夏威夷大學的約翰-湯瑞(John Tonry)稱：“目前時間萬分緊迫， 哈勃望遠鏡的使用使我們心中的問題越來越多，時間絕不等人，我 們的新問題越來越重要。”研究所科學家馬里奧-利維奧(Mario Livio)指出，關鍵的問題之一是在地球之外的星球上是否存在其它 生命。 還有就是神祕的暗能量，科學家相信這種能量占到宇宙總能量的四 分之三。哈勃望遠鏡可以對其它星球上大氣的化學成份進行分析， 監測暗能量的強度，判斷其是永久存在還是隨時間變化而改變。科 學家們還提出了其它一些哈勃望遠鏡無法解決的基本問題，包括超 新星的形成、特大質量黑洞與周圍星系的關系以及宇宙形成初期星 系是如何成形的等。 哈勃的年老對於科學家們來說無疑是痛心的，太空望遠鏡負責人史 蒂夫-貝科威斯(Steve Beckwith)指出，如果不再進行維護，科學 家們只能在超新星和太陽系外星球大氣分析等領域取得非常有限的 進展。如果哈勃能獲重生，這些問題將和其它問題一樣得到更大程 度的研究和解決。哈勃望遠鏡擁有光學和紫外線儀器，是於1990年 發射升空的，設計使用壽命15年，宇航員們此前曾對其進行過維修 和改進。NASA目前還測有更換哈勃望遠鏡儀器的計劃，目前的太 空之中還有其它一些利用X射線或紅外線進行宇宙觀測的太空望遠 鏡。(明月編譯）