資料來源:東方網
2004年5月20日
東方網5月20日消息: 據美國宇航局太空網5月19日(北京時間5月20日)報道,在科幻電影 中,防止小行星撞擊地球的最好的辦法是向“岩石怪獸”發射數枚 核導彈,或用百萬噸級的炸彈炸毀它。 這些方法乍聽起來似乎行得通,可是,誰敢保証萬無一失?現在一 些科學家正在尋找更具操作性的更可靠的摧毀小行星、保護地球免 遭撞擊的方法,他們的武器是:向小行星發射一群核動力機器人, 讓它們把小行星推離原來的軌道。 總部設在美國佐治亞州首府亞特蘭大的工程咨詢與概念分析公司-- 太空作業工程公司(SEI)的設計項目經理馬修-格拉哈姆表示:“我 們將對這些機器人的全部設想進行研究。”這些機器人的全稱是“ 標准小行星推移任務驅逐點狀飛船”,英文縮寫是MADMEN。在 美國宇航局先進概念研究所的資助下,太空作業工程公司已經完成 了對這種機器人的初步研究。 開發保衛地球免受討厭的近地物體撞擊是先進概念研究所的重要任 務之一。該所所長羅伯特﹒卡薩諾瓦表示:“美國宇航局和我們所 以前的研究主要集中在那些利用核武器的推進系統偵獲并撞碎小行 星這類設想上,而MADMEN機器人的設想非常新奇,它是通過把 小行星咬'偏,從而使地球免受撞擊的。” 這種機器人的核心部件是一個大鑽頭,它在鑽小行星岩石的時候, 會利用電磁加速器將鑽下來的岩石碎末排向太空。這些“排泄物” 所產生的反作用力給了機器人一個推力,從而推動小行星。格拉哈 姆進一步解釋說:“這就象你站在小船上不停地向遠處扔石頭,過 一段時間,船會慢慢動起來一樣。” 研究人員的初步設想是,這種機器人重1噸,在小行星表面著陸的 部分約11米高,比美國宇航局"阿波羅"月球登陸器只高一點點。大 鑽頭排放器是一根自行組裝的管子,伸向太空,在鑽頭緩慢、持續 地鑽向小行星岩石的時候,排放器大約一分鐘向太空噴射一次。噴 射產生的反作用力很小,但它足以讓機器人在一個方向連續地在岩 石上進行鑽探。這種機器人可以用液體燃料的推助器發射到彗星或 小行星目標上。 由于一個機器人只能對小行星產生很小的推力,而且機器人飛船在 飛往小行星的過程中可能毀壞或失蹤,所以,研究人員認為,應該 向小行星發射一群機器人。最關鍵的是,確保這些機器人在小行星 的同一側著陸,并能自動地向同一個方向推小行星,直到把它推離 原來的飛行軌道。 研究人員還認為,要確保這個機器人群摧毀小行星,它們需要在小 行星被發現之前就生產出來并被發射到某個軌道上,一旦小行星向 地球飛來,地面控制人員可以立即將這些機器人飛船集合起來,向 小行星發起攻擊。 至于發射多少個機器人,是一次發射數千機,還是只發射4、5個, 則由科學家根據發現小行星的時間以及測算的小行星對地球可能造 成的沖擊力的大小來決定。格拉哈姆說:“如果你提前發現了可能 撞擊地球的小行星,比如說你提前十年發現,那么你就沒有必要發 射太多的機器人。”在第一個機器人開始執行保護地球的任務之前 ,研究人員還需要克服許大技朮障礙。 選稿:黃蒙磊 來源:新浪 |