資料來源：BBC中文網

2004年5月21日

BBC記者 雷德芬： 宇宙其他星球上是否存有生命，即使是最原始的生命，一直是科學 家夢寐以求希望找出答案的。美國科學家目前研究的重點放在金星 上。 科學家目前把宇宙星體探索的重點放在火星上。雖然火星乾燥寒冷 ，地表下仍然可能存有潮濕的生命體。此外木星的月亮歐羅巴的冰 層下面可能有海洋。不過金星表面溫度能融化鉛，壓力非常大，預 料不可能存有任何生命，但是科學家無法確定。 美國科羅拉多州西南研究所格林斯鵬對金星有這樣的看法："科學 家經常說金星是最不可能存有生命的星體。不過我不願意驟下結論 。過去十年我們對地球生命的瞭解告訴我們一件事，那就是在最不 可能、好像死亡的環境下也能有生命掙扎的存活下去。而金星的雲 層實際上可能就是生命能存活的棲息地。” 他表示，“雖然有強烈的酸性，但是水分的確存在。太陽發出的充 分能量會產生大量的化學能，產生活性的氣體。因此有時我的確在 想不應該完全排除金星上存有生命的說法，因為他的雲層可能就是 棲息地。就某種意義來說雲層就是今日金星的海洋。" 尋找生命跡象 不過，問題在於無法控制的溫室效應已經把表面上的海洋完全蒸發 。艾爾帕索德州大學科學家艾爾文認為，或許金星上並非總是乾燥 的。 艾爾文說，"或許像地球這樣長遠的時間後生命會出現，或者運送 到那裡。當金星改變的時候，有機體也會逐漸適應當地的苛刻環境 。我們沒有理由斷言這些有機體不會改變成存在於空中的生命形態 。" 金星上的溫度和壓力其實是合理的，儘管他的雲層是高濃度酸性。 不過它有兩倍的太陽輻射量，沒有臭氧層的保護。 格林斯鵬表示，"它的紫外線輻射非常強，是個致命的因素，不過 紫外線具有大量能量。我想在浩瀚的宇宙可能存有某種生命能進化 到可以利用這種紫外線輻射。某種生命的致命輻射或許是另一種生 命的營養來源。" 在星體生物學期刊上發表的報告中，格林斯鵬、艾爾文和包括艾爾 帕索德州大學的舒茲馬庫奇在內的一個小組指出，在金星大氣層可 能有細菌躲藏在含硫的混合物裡。 金星大氣層 馬庫奇說："但我們研究金星大氣層的含量時，我們想到硫的同素 異型體，特別是含硫的環狀氣體實際上乃是微生物理想的棲息地。 " 如果真的有金星微生物浮在那裡，它們可能不容易發現。環繞軌道 的太空探測器和登陸小艇會錯過發現它們。不過艾爾文有一個計劃 。 艾爾文認為，"我們有個計劃進行金星采樣往返任務。我們將發射 一個探測器到金星，投下一個回收器，連接在像氣球一樣的浮動太 空船上。它能夠收集金星雲層樣本。最後太空船將它們帶回地球。 " 可能性 那麼，在金星上或者在它的雲層裡找到生命跡象的可能到底有多大 呢？馬庫奇表示，"通常我會說有三分之一的機會。那要看金星如 何從潮濕狀態過渡到目前炙熱乾燥狀態而定。如果這是逐漸形成的 ，我想很有可能金星雲層裡仍然存有生命。" 那麼，格林斯鵬對此又有什麼不同的想法嗎？ 格林斯鵬說："是的，如果它們的確存在的話，我們最終會找到它 們，因為人類探索太陽系的工作會持續進行下去。可能需要很長的 時間不過探索宇宙是人類的天性，我們會不斷探索其他星球。還有 很大的餘地進行驚人的發現。"