資料來源：大紀元新聞

2004年5月24日

(美國之音記者麥卡拉瑞報導) 美國的科學家們說，他們掌握了強有力的證據，證明兩億五千一百 萬年前，一個相當於珠穆朗瑪峰那樣大的隕星墜落在現在的澳大利 亞北部地區，這一事件可能導致了地球上前所未有的生命大滅絕。 *六次大滅絕中最大一次原因不明* 大多數科學家都相信：六千五百萬年前，一顆隕星在墨西哥尤卡坦 半島隕落，造成了地球上恐龍和許多其它生命的滅絕。然而，造成 將近兩億年前更大的一次生命滅絕的起因卻令人捉摸不定。 美國首都華盛頓「史密森自然歷史博物館」的古生物學專家道格拉 斯﹒歐文說，在哺乳動物出現之前發生的這次所謂的大滅絕，涉及 百分之90到95的海洋生命和高達百分之75左右的陸地生命，而當時 在世界上只有一個超級大陸。 他說： “這是到如今地球五億五千萬年曆史上六次‘大滅絕’當 中最大的一次，也是最令人費解的一次。就地球上物種的種類來說 ，這次幾乎是其它‘滅絕’事件的一倍。因此，這是地球生命史上 的一次根本性的轉變。” *“隕石坑”見證歷史* 如今，一個地質學和地球化學專家小組把這一大滅絕事件和埋藏在 澳大利亞西南角海底三公里深處的一個直徑200公里的“隕石坑” 聯繫在了一起。他們檢驗了上個世紀70年代和80年代一些石油公司 從這個隕石坑鑽探出來的岩芯。紐約州羅切斯特大學的地質化學家 羅伯特﹒ 普雷達說，從這些岩芯可以看出，其中一個岩層的年代 和‘大滅絕’事件發生的時間一樣，岩層由於突然震動而形成玻璃 狀，這種情況只有在受到重大衝擊的時候才會發生。除此之外，某 些岩石有向不同方向延伸，並被震裂的裂痕。普雷達說，在另外一 方面，強烈火山爆發產生的地震所造成的岩石裂痕都是同一方向的 。 他說：“我們看到岩石坑裡的石頭，意識到這決不是什麼普通的火 山岩石，當時我們真的是瞠目結舌。這絕不是什麼火山爆發所形成 的岩石碎屑。相信我，我們可以肯定，這是由衝擊所造成的岩石結 構。” *兩派觀點* 在隕石坑找到熔化並有裂痕的岩石這一研究成果，發表在最近一期 《科學》雜誌，是對普雷達教授和他的同事去年另一項研究成果的 補充。他們去年曾在南極洲地層下的岩層裡找到隕星碎塊，跟大滅 絕的發生屬於同一個年代。 但是另一些科學家則對他們有關隕星衝擊的證據表示懷疑。一些人 提出， 石頭並不一定要經過衝擊或熔化才會產生普雷達教授所說的 裂紋特徵。另一些人根本就不信有什麼隕石坑存在。 史密森自然歷史博物館的古生物學專家道格拉斯﹒歐文雖然說，研 究人員還要做更多的工作，來證明確實是隕星衝擊導致了物種滅絕 ，但是他對這一說法有同感。 歐文說，“在過去幾年裡，發生隕星衝擊的證據越來越多。現在又 有了這篇研究論文，提供了更多有意思的證據。雖然這些證據還不 能讓人心服口服，但我仍然覺得我們應該祝賀那些追尋、並發現這 一可能的地質結構的人。” *隕石衝擊造成火山？* 歐文說，讓問題變得更複雜的是，幾乎在同一個時代，西伯利亞曾 發生過一次巨大的火山爆發，向大氣噴發了大量有害氣體，逐漸改 變了地球的氣候。一個重要理論認為，這一事件導致了大滅絕。但 是他說，沒有人知道，火山爆發是獨立事件還是隕石衝擊造成的。 研究人員說， 他們需要更多來自隕石坑的證據。而這一隕石坑深深 地埋藏在海底的岩層以下。研究人員之一，加州大學聖巴巴拉分校 的比克爾建議進行地質學研究，例如從飛機上進行地磁特徵的研究 。 她說：“我們想到那裡去，進行一些更尖端的地球物理學研究，以 便揭開那些‘沉積層’，進行直接觀察，更好地了解‘隕石坑’的 真面目。” 在徹底了解‘隕石坑’真實面目之前，我們無法肯定這個位於澳大 利亞的隕石坑就是造成地球上生物大滅絕的發源地之一。