資料來源：北京新浪網

2004年5月25日

新浪科技訊 科學家日前發現了一種深海微生物，這種微生物比其它生物都更能 耐熱，它在121攝氏度的高壓下仍能繼續生長和繁殖。科學家將其 非正式的命名為Strain 121，它是在海面以下幾英里的噴湧濃縮礦 物和高溫海水的熱液出口處發現的。目前科學家正著手探究它最大 限度能承受的熱量。 這個生產Strain 121微生物的出口地位於芬蘭以南大約400公里的 地方，這種微生物是首次發現的能在121攝氏度的高溫下生長的生 物有機體。 去年，馬薩諸塞州大學的生物學教授德里克-拉夫力和研究者克茲 姆-凱斯福從一塊海底的熱液出口附近釆集來的植物中分離出了 Strain 121。當研究員把Strain 121放入121攝氏度高溫的高壓滅 菌鍋(這是一種以高溫消毒的醫療器械)中，而令人驚奇的現象出現 了，在如此高溫下，Strain 121竟能繼續生長和繁殖。 拉夫力說：“這個溫度能夠殺死所有的已知生命，而Strain 121卻 存活了下來，這刷新了生物可以承受的最高溫度的新記錄。”以前 所知的生物所能承受的極限溫度是113攝氏度，這個記錄是由一種 名為Pyrolobus fumarii的微生物創下的。 特拉華州大學的耐高溫微生物研究專家克雷格-凱瑞表示， Strain 121的發現是一個令人難以置信的事情，不過他還表示，也許存在 在121攝氏度以上仍能存活的微生物。 拉夫力和凱斯福所研究的Strain 121標本釆集自太平洋以下2.4 公 里的一個海底熱液出口。起初，標本被送到拉夫力的實驗室是為了 離析生長在鐵上的微生物，但是，他們卻意外的發現了Strain 121 。 Strain 121并不是一個異常的生物有機體，它獲取能量的方式與人 類一樣，人類利用氧從食物中獲取能量，而它利用鐵從它的食物中 獲取能量。 從化學角度來分析，Strain 121的呼吸作用在簡化三價鐵到亞鐵的 過程中，形成了磁鐵礦，這也是大約20億年前地球上沉積的大部分 含磁礦物的來源。 盡管拉夫力是分離和培養這種喜鐵微生物方面的專家，但是凱瑞說 ，這個任務是極難完成的，而且很少有人能達到拉夫力的技術水平 。 Strain 121是太古代的單細胞微生物，它與細菌相似但并不完全等 同。“太古代”顧名思義是“遠古”的意思，之所以如此命名是因 為太古代生物幾乎是處於生命之樹的根部，它們一般生活在極端環 境中，比如說極熱、極冷、極咸或極酸等。 目前，拉夫力和他的同事正努力找出Strain 121 的基因組的排列 順序，并試圖以此弄清楚這種微生物何以能耐如此高溫。不過，拉 夫力說：“一般來說，支持有機體在高溫下生長的因素是比較難理 解的。” 華盛頓大學的微生物地球化學家簡-艾米德表示，Strain 121 只是 眾多能耐高溫微生物中的一種，他并不認為Strain 121 的耐高溫 能力是超常的，他說：“與現存的所有有機體一樣，它需要碳、能 量、水和其它的所有生物所需要的一切東西，與眾不同的是，它能 適應高溫和含鐵能量物。” 凱瑞說：“讓人吃驚的是，在導致大部分已知生物死亡的高溫中， Strain 121的DNA仍然結合在一起，進行復制，而其它器官仍能保 持正常的運行。”按照凱瑞的說法，像Strain 121這樣的微生物在 遺傳基因上極可能有一套適熱機制，他最後說：“這些東西在地球 上已經有35億年的歷史了，它們有足夠長的時間去解決這些問題。 ”(編譯/雅秋)