資料來源：北京新浪網

2004年6月1日

新浪科技訊 俄羅斯當地時間5月31日15時(北京時間5月31日20時)消息，來自 Rutgers大學的特羅伊-辛布羅特與其同行們最近研究發現，看上 去好像是水沖刷出來的火星溝壑實際上可能是火星表面干燥的粉末 狀物質坍塌所形成的。 據特羅伊-辛布羅特稱，火星微重力(比地球重力小38%)環境會促使 其表面發生的坍塌現象比地球上的坍塌現象持續時間更長。因此， 這種微重力作用下的坍塌便能夠造就火星表面這種讓人們很容易聯 想到水流痕跡的特殊地貌。研究人員目前尚不能斷言是否能用這一 理論解釋火星表面所有的“河流”痕跡，但該理論卻能夠解釋一些 最為神祕的現象。 火星表面溝壑地貌首次被人們發現是在20世紀70年代，這一新發現 很快就引發了火星表面曾經有過河流、湖泊甚至海洋的理論。最近 以來，美國國家航空航天局展開的一系列探險活動也找到了火星上 曾經有過液態水的地質學證據。然而，就在四年前，“火星全球勘 察家”號所拍攝的照片卻令所有火星研究人員為之大吃一驚：它所 拍攝到的這些溝渠從外形來看形成的時間相對很晚，最多只有數百 萬年的歷史。依據這些照片科學家們當時就提出假設：火星表面的 液態水是周期性出現的，而且它可能是從火星地下水庫中蒸發出來 的，更有甚者，這些嶄新的溝渠還經常顯現於火星表面比較寒冷的 地方。 如今，辛布羅特與他的同事們對此提出了自己的假設：這些較新的 溝渠絕不是水流沖刷的痕跡，而是干燥的粉狀物質流動所形成的， 如流沙。然而在此之前流沙形成火星地貌的假設從來沒有人認真地 對待過，因為沙子在通常情況下很快就會沉積下來，所以人們認為 它流動的距離不可能太長。但是辛布羅特認為，其實在微重力條件 下沙子也能夠流動很遠的距離，況且，稀薄的火星大氣也不會對流 沙產生足夠的阻力。 為了驗證自己的設想，辛布羅特與其同事還專門做了一項實驗，那 就是觀察直徑在4至90微米之間的空心陶制砂粒在坍塌時的流動情 況。結果發現，這些重量輕微的粒料在移動時很不容易沉積下來。 因此，研究人員認為，火星上的沙粒也正是這樣移動的。實驗室微 型坍塌實驗也正好驗證了火星表面非常典型的地貌細節：如狹窄的 溝壑與修長的山丘相互并列組成的梳刺般錯落有致的山脈。 (編譯/久亮)