資料來源：BBC中文網

2004年6月21日

運載飛機"白騎士"在爬升到15公里時，成功釋放宇宙飛船一號

第一艘由私人出資並製造的載人宇宙飛船，星期一（6月21日）成 功發射，并在太空停留數分鐘之后安全降落返回地球。 飛船的設計者魯塔和出資者，微軟的創始人之一保羅艾倫的想法是 ，讓更多人體驗地球外的生活。 星期一加州的天氣晴朗，宇宙飛船一號的升空進行得非常順利。 運載飛機"白騎士"在爬升到15公里時，成功釋放宇宙飛船一號。 飛船的飛行目標是達到100公里，這是外層空間的起點。 史上第一次 這艘宇宙飛船是由以加州為基地的Scaled Composites公司建造， 主設計師是航空業先鋒人物--魯塔，由微軟創辦人之一，億萬富翁 保羅艾倫贊助。 這是有史以來第一個由私人出資並建造的載人飛船到太空的旅遊， 計劃成功之後，將開啟一個新時代，讓更多人體驗地球外的生活。 南非出生的62歲的飛行員梅爾維爾在返回地球前，將體驗幾分鐘的 無重狀態。 魯塔和他的公司還參與了一項被稱為二十一世紀太空大獎賽的競賽 ，要想贏得這個價值1,000萬美元的獎項，魯塔必須在兩周裡兩次 把飛船送到100公里處。 如果宇宙飛船一號太空飛行成功，再贏得上述獎項，魯塔的公司將 有望推出價格近20,000美元，而不是以前的2,000萬美元的天價。