資料來源：北京科技報

2004年7月8日

德國不來梅大學的一個德法聯合科研小組最近通過分析一隕石的成 分時發現，該隕石中含有80多種氨基酸。科研人員認為，氨基酸在 地球生命起源方面起決定性作用，該隕石由此成為“地球生命外來 說”的強力証據。 三種方法追溯生命起源 自人類登月以來，從太空中俯瞰我們的家園───太陽系中美麗的 藍色星球，處處充滿了生機。作為地球上唯一具有意識形態的人類 ，充滿了對于自身以及生命起源的好奇，生命到底起源于何處？是 地球獨特環境孕育的，還是來自于遙遠的宇宙空間？ 由于地球形成和演化早期的痕跡基本上被后期的各種地質作用所改 變，那么人類對于以上問題的探索，主要依靠下面几種方法：第一 種是由設想、推斷進入到直接實驗觀察。第二種就是隨著空間科學 的迅猛發展，尤其是深空探測技朮的進步，發射探測器或飛船對太 陽系的行星或彗星進行探測或取樣分析。第三種方法則是對于來自 宇宙空間珍貴的最為原始的“化石”───隕石進行研究分析。 破解生命的發生與組成 科學界對生命的發生與組成本身就存在分歧，一種觀點認為，生命 組成成分不是碳而是硅或鍺，溶劑不是水而是乙二醇。另一種觀點 則認為，生命的概念和有無生命的標准應以地球上活的生物概念為 標准，所有生物都是由碳氫化合物構成，以蛋白質的形式存在，以 核酸作為遺傳物質基礎，在對地外生命的探索中，大多數是以后者 為依據。 那么對于生命起源和演化，首先必須有合成有機物的碳、氫、氧、 氮等基本元素，而這些元素在宇宙中普遍存在，在合適的溫度和時 間下，在必要介質液態水的參與下，以及行星大氣的參與和保護下 ，發生著各種生物化學反應，形成生命最基本的物質組成───氨 基酸、脂肪酸等小分子有機化合物，這些化合物在適當的條件下， 形成復雜的蛋白質、核酸等大分子有機物，進而進一步演化成原始 生命體。地球生命源自何處關于宇宙中生命起源的問題至今仍然是 一個不解之謎，科學家們根據各自的研究成果，各抒己見，莫衷一 是。概括起來，主要有兩大學派，一派學者認為生命是地球自身的 產物，早在1955年，美國的哈羅德﹒尤里主張生命源自地球本身， 他與學生斯坦利﹒米勒設計了模擬原始大氣，研究在自然條件下能 否產生與生命有關的物質。而另一派學者認為地球誕生時是一個熾 熱的球體，不可能有生命，提出了彗星、隕石等把宇宙生命的胚種 帶到了地球，這樣地球上才有了生命的存在，地外起源學說包括火 星生命說、彗星起源學說以及隕石成因學說。這一學說逐漸得到越 來越多的研究者的肯定。地球人來自火星嗎在太陽系九大行星中， 地球的姊妹星───火星似乎最具有生命存在的條件，1784年德國 科學家威廉﹒赫歇爾發現了火星極冠與大氣，火星的極冠主要由固 體二氧化碳和水冰組成，火星的大氣非常稀薄，主要成分為二氧化 碳、氮、氬，微量元素成分為氧、一氧化碳、水蒸氣等，與地球平 流層成分接近。20世紀初，一些科學家發現了火星表面布滿了四通 八達的運河網，火星上似乎存在高度發達的地外文明。“海盜”號 飛行器、“火星”號及“水手”號飛船對火星進行了較為全面系統 的探測，至今未發現火星上具有類似于地球上同樣的生物，但仍不 能排除過去有過生命的可能性。 地球生命來自太空 1996年，在火星隕石ALH84001中，發現了直徑小于人發直徑1/100 、由碳酸鹽組成的微細管狀結構原始微生物化石。而“火星全球勘 測者”號以及“勇氣”號、“機遇”號對火星的探測也証明了水的 存在。這些研究都表明了火星過去有生命存在的可能性，而“傳播 ”生命的媒介是隕石。 大多數隕石來自于火星和木星間的小行星帶，那里有成千上萬的大 小不一的小行星圍繞太陽運轉。通過碰撞和引力作用，一些小行星 有時會進入地球運行的軌道，大小合適的最終以隕石的形式降落到 地球上。在對一些隕石的研究中，發現其攜帶有丰富的有機質、糖 類以及氨基酸等物質，這些分子可能是地球生命的先驅。 在1997年到1998年間，美俄科學家先后在隕石中發現了生物化石微 粒與一種極簡單的微生物。2000年，英國科學家在1998年墜落于摩 洛哥的隕石中發現距今46億年的含水結晶鹽岩，通過同位素檢測証 明，其是在太陽系誕生后200萬年內形成的，是太陽系最古老的物 質。水是構成生命的關鍵因素，這一發現表明宇宙中出現孕育生命 條件的時間可能比以前認為的早上許多。生命起源的另一種可能─ ──彗星塵埃 另外一些科學家卻認為彗星塵埃帶來的有機分子幫助地球產生生命 ，在合適的環境下，初步演化形成生機勃勃的生命物質。那么第一 顆來自太空的種子是不是由此產生，需要我們對彗星的化學成分進 行充分的研究。彗星主要由冰物質、塵埃和岩石組成，其吸附和包 裹著相當數量的揮發成分，其形成于太陽系較外層的低溫區，保留 著許多太陽星云凝聚物的化學成分和結構特征，因此彗星對于研究 太陽系的起源和早期狀態具有重要的意義。 不久前科學家借助安裝在美國“星塵”飛船上的一種新型光譜儀發 現，彗星塵埃中存在一類被稱為PQQ的輔 ，它是產生遺傳物質的 許多必要前提中的一個，為彗星生命起源學說提供了新的佐証。 編輯： 陳騫 來源： 北京科技報 作者：張蕾