資料來源：新浪科技

2004年8月3日

科學家最新研究認為，宇宙中適合人類居住的行星比我們想象的要 少得多。 在過去几十年里，人類發現了100多顆環繞著其他恆星運行的行星 ，這使科學家和普通人們認為，宇宙中適合人類居住的行星可能非 常普遍。但最近的一項研究提醒人們要重新思考這個問題：科學家 發現，已知的太陽系外行星的形成過程跟太陽系行星形成截然不同 ，因此這些星系存在類地行星的可能性也就非常小，這說明太陽系 的形成過程也許是獨一無二的。在浩瀚的宇宙中，人類也許注定是 孤獨的。　　 英國萊斯特大學的馬丁-比爾和同事認為，對比其他恆星的行星系 統，我們的太陽系是非常獨特的。他們在Arxiv預印本文獻庫上撰 文指出，迄今為止我們發現的外部行星的形成過程可能跟太陽系行 星完全不同。比爾說，這意味著可能根本沒有眾多其他“地球”存 在。 大多數已知的太陽系外行星，都是通過探測它們對自己恆星移動做 出的一種相應的晃動觀察到的。這種晃動是由行星和恆星之間的重 力作用引起的。因為恆星比行星大得多，晃動幅度非常微小。并且 只有在過去几十年，太空望遠鏡達到了足夠的敏感度，才探測到它 們。 即便這樣，也僅僅能夠探測到像木星一樣的巨行星。木星是太陽系 里一個巨大的氣態行星。現在還不可能探測到像地球一樣小的行星 。 木星是不適合人類居住的，它異常寒冷，大部分由比較密集的氣體 組成。類似的，太陽系以外的巨行星也不可能存在適合生命的條件 。但是過去天文學家一般這樣假定：如果他們在遙遠的星系探測到 這樣的巨行星，在它們周圍也就有可能有其他比較小的行星做伴兒 。這些較小的伙伴可能就跟地球非常相似。 這正是比爾和他的同事要反駁的。他們說，現在所知的所有太陽系 外行星的性質都跟木星有很大的不同。 “熱木星” 迄今發現了110顆這樣的星球，它們的大小均在木星的十分之一到 十倍之間。但是，對比木星和太陽的距離，它們大多數距離自己的 恆星較近，因此它們被稱為“熱木星”。它們的公轉軌道也比木星 和地球要扁長得多，木星和地球的軌道接近于圓。 自從哥白尼把地球從宇宙中心“趕走”后，天文學家大都認為我們 的家園在浩瀚的宇宙中沒有什么特別的。但比爾和同事懷疑太陽系 以外的行星跟木星如此不同，并不是偶然的。他們認為，其他行星 跟太陽系行星的形成過程是根本不一樣的。所以它們周圍可能根本 沒有小的、適合人類居住的伙伴。很顯然，我們的行星系統可能并 不是如此普通。 不同的形成過程 太陽系行星由很小的塊狀物結合在一起形成。起初，環繞在新生太 陽周圍的是氣體和塵埃，它們凝聚成小塊固體，然后激烈碰撞并粘 合在一起形成堅硬的岩石結構，再形成被稱為“星子”的小行星﹔ 星子的合并最終產生了像地球和火星這樣堅硬的岩體行星、像木星 一樣的巨行星的固體內核，然后吸引濃厚的大氣。 但是行星的形成不是僅僅只有這一種方式。巨行星可以由恆星周圍 的氣態物質直接形成，在它們自身的引力下壓縮。伴隨著這種形成 過程，巨行星出現了巨大的軌道半徑和偏心率，因此不可能形成像 太陽系那樣的岩體行星，這正是經常被忽略的。 現在對已知太陽系外恆星的統計可能很精確了。“如果存在兩種不 同的行星系統形成方式，對此我不會感到一絲驚奇，”比爾說。但 我們怎樣知道是否就是這樣？“最好的辦法就是收集更多的觀測資 料，”他說，只有這樣我們才能真正知道我們自己是怎樣的與眾不 同。 編輯： 陳騫 來源： 新浪科技 作者：夢飛