資料來源：人民日報

2004年8月24日

據報道，正在西西里島西部埃里切小城出席“地球危機研討會”的 美國國家航空航天局官員與意大利科學家21日宣布，美國將投資在 埃里切修建第一座在本土之外的天文站，專門用來監視可能危及地 球的小行星。 據介紹，美國現有6個大型天文台，專門用來監視可能危及人類的 小行星。歐洲有12個天文台，但只是部分用來觀測小行星。根據這 一計划，美國將在5年內建設一座專門用來觀測小行星的天文台。 據科學測算，地球有可能受到宇宙小行星撞及的危險。平均每1億 年有可能被直徑為10公里以上的小行星撞上一次的危險，其破壞力 相當于40億枚廣島原子彈的力量﹔平均每10萬年有一次被直徑為1 公里的小行星撞及，相當于400萬枚廣島原子彈的力量﹔平均每個 世紀有可能被直徑為100米的小行星撞及，相當于4000枚廣島原子 彈的力量﹔平均每15年有可能被直徑為10米的小行星撞上。 上述天文站的儀器將通過電子傳感器對太空進行系統的掃描，從中 發現星座中的外來閃光點，這些閃光點可能是由石頭或金屬組成的 小行星，也可能是由冰塊和灰塵組成的彗星，體積小的直徑只有几 米，大的可達几公里。有科學家認為，造成恐龍滅絕的原因就可能 是一個直徑達10多公里的小行星撞上了地球。(記者史克棟)