資料來源：中華日報

2004年8月26日

中華日報編譯中心／二十六日綜合外電報導 歐洲天文學家宣佈，他們已發現一「超級地球」，它繞著一顆距地 球約五十光年的恆星轉動，而這個發現也將使搜尋太陽系之外星球 的探索活動獲得重大的支持。 他們說：「這個星球被發現繞著一顆像太陽的恆星「木埃瑞」 ( mu Arae ) 運轉，此恆星位在南邊一可用肉眼觀察到的奧塔 ( Altar ) 星座系裡。」 這座尚未命名的星球，它繞行木埃瑞恆星一週只需九天半的時間， 是目前偵測到一百二十五座太陽系之外星球裡最小的一座。 法籍天文學家包區在歐洲南方天文台發表的一份聲明說：「這顆新 星似乎是除太陽之外一顆恆星周圍迄今為止發現的最小的星球。」 除極少數例外，迄今為止發現的太陽系之外星球都和木星一樣大。 但新發現的這顆星球卻小的多，它只有地球的十四倍大，大約等於 天王星的大小。 不過這顆星球與天王星不同的是，天王星不適合人居，它充滿氣體 且位於太陽系內嚴寒邊緣。而新星球表面怖滿岩石，並跟地球、火 星、金星和水星一樣同處較溫和的區域。 此項發現將會以頭版刊登在即將發行的「天體物理」期刊。