資料來源：中國時報

2004年9月3日

鍾玉玨/紐約時報二日報導 早自一九六○年美國康乃爾大學天文學家杜雷克用無線電望遠鏡瞄 準附近星空，希望能聽到外星人「打招呼聲」開始，天文學家始終 堅信，無線電波或光波能架起一套橋樑，銜接太空無法跨越的鴻溝 ，和外星人溝通，了解外太空的文明。 四十多年過去了，依舊未聽到外星人隻字片語。不過天文學家不死 心，夢想有朝一日可和外太空圖書館搭上線，一窺外太空文明的軌 跡；為圓此夢，投遞實際的信件，似乎比遠距無線電傳輸更有效。 美東羅格斯大學電機系教授羅斯與物理學家萊特最近在《自然》周 刊發表文章，表示快遞信件其實遠比無線電波或雷射脈衝傳輸來得 迅速，想在外太空尋找文明蛛絲馬跡的學者應該轉移注意力，多花 點心思於線索是如何刻篆、如何遞送，以及哪裡可以找到線索。換 言之，仔細在地球的後院尋尋覓覓，能找到的外太空文明軌跡也許 不輸透過望遠鏡遠觀其他星球。 華盛頓大學蘇利文博士說，這篇文章是第一個以量化方式分析比較 多種星際資訊傳輸的成本。有傳送數位相片經驗的人皆知，傳送首 先得將照片掃描到電腦、繼而壓縮、然後才上網傳給其他人，若能 直接把相片打包郵寄給對方，不是更為省事嗎？同理，地球上神祕 的巨石有可能是外星人留下的「名片」，殞石中的有機物質可能帶 有外星人的訊息。 而外星人若學會「刻篆資訊」直接寄到地球，也許比打電話到地球 更為省時、省力，因為無線電波訊號會隨著距離加長而分散變弱。 羅斯說，以手電筒的光束為例，距離越遠，光的強度會跟著變弱， 雷射光束也是一樣的道理。 兩位研究員接著說，若能輔以奈米技術，可大幅提高信件的檔案量 。地球上所有手寫與電子檔案可以濃縮為不到一千零廿二位元大小 的檔案，二．二磅重的小方塊就足以承載。 若改用無線電傳輸到一萬光年之外的外太空，所需能量將是「寄信 」的一億倍。 寄信的缺點在於速度不及無線電波。若以光速的千分之一進行，預 計得花兩千萬至三千萬年才能送抵遙遠的星球，但這時間和一百億 年歷史的銀河齡相比，只是九牛一毛。 雖然無線電傳輸較有可能進行雙向溝通，不過星球之間距離如此遙 遠，即使傳輸速度和光速不相上下，雙向溝通也幾乎是微乎其微。