資料來源：新聞晨報

2004年9月3日

長期以來，人們一直對外星生命充滿好奇，業余天文愛好者經常為 收到某些微弱的短波無線電信號而欣喜若狂。而據英國媒體9月2日 報道，一些科學家最近也因為一個奇怪的無線電信號而激動萬分， 通過近一年的分析，他們認為，那個信號的頻率剛好與人類為尋找 外星文明而發射出去的信號頻率相同，很可能是迄今為止人類收到 的第一個來自外星的問候。 頻率與人類對外發出的問候相同 一個探索外星生命的歐美科學家聯合小組認為，他們去年通過射電 望遠鏡所截獲的一個無線電信號極有可能是外星人發出的。2003年 2月，這個科學家小組將一個世界上最大、最敏感的射電望遠鏡“ 阿雷賽博”安置在波多黎各的一個火山口中，通過這個巨大而先進 的儀器每天24小時不間斷地監視浩瀚的太空，不放過任何可疑信號 。 英國《每日電訊報》在2日的報道中說，自從“阿雷賽博”開始工 作以來，科學家們已經在同一區域兩次收到相同的神秘無線電信號 ，這一現象引起了科學家的好奇，他們開始全力以赴要弄清楚這到 底是怎么一回事。 經過近一年的分析研究，科學家們終于得出了初步結論，近期的《 新科學家》雜志對此進行了報道。報道稱，科學家們發現了一個有 趣的事實───以前收到的奇怪信號都是一次性的，轉瞬即逝，惟 獨這一個信號不但不消失，反而有逐漸加強的趨勢。研究人員說， 那個“謎一樣的”信號已經在3個不同地區被科學家探測到了。 更重要的是，這個代號為SHGb02+14a的疑似外星生命信號的頻率 大約為1420兆赫。此前，一些天文學家就認為，如果外星人想發信 號表明他們的存在，他們很可能會使用這個頻段的信號，參與尋找 外星生命的科學家因此定期在此頻段向太空發送地球信息。此次這 一神秘信號的出現，不由得使一些人聯想為是外星人對人類問候的 回復。 科學家認為并非自然現象或假象 《新科學家》雜志報道的內容究竟意味著什么？解釋是多種多樣的 。有人認為，這可能是一種人們還不了解的天文現象﹔有人認為， 這可能只是科學家在工作中出了問題，比如說，那個信號可能是望 遠鏡運行時因小故障而出現的假象。 不過，“在家搜尋外星生命”項目組的天文學家認為，這個神秘的 信號不是自然現象或假象，它是該組織成立以來所找到的最有可能 來自外星文明的信號。 “在家搜尋外星生命”是一個利用全球數百萬台個人電腦共同尋找 外星文明的龐大科學計划，每一個參加者都可以通過下載并運行屏 幕保護程序的方式，讓自己的計算機參與檢測外星文明發出的微弱 信號的工作。而所有信號都是“阿雷賽博”射電望遠鏡收集到的。 “在家搜尋外星生命”項目組成員、美國加利福尼亞大學伯克利分 校研究射電天文學的丹﹒沃瑟默博士說：“這個神秘的信號是迄今 為止‘在家搜尋外星生命’所發現的最有意思的信號。不過，我們 并沒有高興得忘乎所以，我們在繼續對它進行觀察。” 來自1000光年外總長不足1分鐘 《新科學家》文章還透露，這個神秘的信號發自雙魚星座和白羊星 座之間的某個地方，在那一區域，目前還沒有發現距離在1000光年 以內的明顯的恆星或行星體系，這個無線電信號也十分微弱。 尋找外星生命項目組的埃里克﹒科波拉博士表示：“我們正在尋找 那些強勁的‘智能’信號，這個神秘的信號顯然沒有做到這一點。 不過，它不夠強勁也許是因為它的發射源離我們太遠了。” 科波拉認為，目前這個疑似外星生命信號已被証明與地球上的無線 電干擾信號或雜波不同，它也不像是目前已知的任何天文現象的產 物。換句話說，盡管不能肯定這個神秘信號就是外星人所發，但它 的確很特別，到底是什么還有待進一步觀察。 據悉，到目前為止，被科學家們多次截獲的這個神秘信號加起來還 不足一分鐘，因此，天文學家還無法對它進行真正意義上的分析。 新聞背景 “在家搜尋外星生命”計划 “在家搜尋外星生命”計划（SETI@home）是美國加州大學伯克利 分校與世界各地的電腦用戶正在聯合進行的民間科研計划，它通過 網絡利用世界各地的個人電腦進行外星文明搜尋活動，個人電腦用 戶可以下載SETI@home軟件參與其中。 SETI@home軟件是一個很特別的屏幕保護程序，和其他的屏幕保護 程序一樣，在電腦用戶不使用計算機時自動啟動，當用戶再次開始 使用計算機時，它會自動關閉。SETI@home的工作是間斷式的，它 利用世界各地個人電腦的空閑時間工作，幫助世界上的巨型望遠鏡 分析數據，尋找外星文明。 通過SETI＠HOME，每個參加者可以下載一小部分由“阿雷賽博” （Arecibo）射電望遠鏡收集到的數據，通過運行屏幕保護程序的 方式使自己的計算機對這些數據進行分析。數百萬網民用自己的電 腦聯合進行計算和分析數據工作，獲得了比目前任何一台超級計算 機更強的處理能力。 觀點 懷疑論：很可能又犯了老錯誤 在一些科學家相信SHGb02+14a很有可能來自外星文明的同時，一些 資深科學家也對此表示了懷疑。 英國巴斯大學的喬絲琳﹒貝爾﹒伯內爾博士說：“這個神秘信號也 許只是一種自然現象，是一種此前我們所不了解的自然現象。把它 當作外星生命信號很可能會犯我當年犯過的錯誤。” 1967年，伯內爾博士觀察到了一個脈沖無線電信號。當時，她和研 究小組成員都認為，這個信號來自外星文明。但后來，這個信號被 証實來自一個迅速崩潰的恆星，是一種自然現象的副產品。 “在家搜尋外星生命”項目負責人戴維﹒安德森也懷疑這個神秘信 號與外星生命無關，不過，他依然對這個信號感到非常好奇。安德 森對《新科學家》記者說：“即使它不是來自外星文明，我們也會 繼續對它進行精確的跟蹤觀察，以弄清究竟。” 另外，哈佛大學天文學家保羅﹒霍洛威茨也在尋找外星文明，不過 ，他用的是光學望遠鏡。霍洛威茨認為，僅僅依靠飄忽不定的無線 電信號來尋找外星生命是靠不住的。 新視角：在地球上找外星文明 在科學家們正為這個信號是不是來自外星文明而爭論不休的時候， 一份新的關于尋找外星文明信息的分析報告出台了。該報告稱，與 發送耗能高而不可靠的無線電信號相比，外星人可能會通過更有效 的方法來傳遞信息，比如送出“包含大量信息的漂流瓶”。 從《自然》雜志上新近發表的一篇文章來看，我們與其到太空中搜 尋外星生命信息，還不如就在地球上探求外星生命遺跡。 這篇文章是美國新澤西州立大學電子與計算機工程博士喬治﹒懷特 和克里斯托弗﹒羅斯撰寫的。懷特和羅斯在文中指出，如果我們想 証明地球生命并不孤獨，我們最好在自己的星球上多下工夫。根據 他們的計算，撞擊地球的小行星、流星等有可能將一些地外文明的 信息留在了地球深處，從那里找外星生命的痕跡要比到太空中去尋 找效率高得多。 羅斯教授說：“發射無線電信號就像我們使用手電筒，越到遠處信 號越微弱，能量消散非常快。”懷特和羅斯說，如果要向10000光 年以外的地方傳遞信息，發射無線電信號顯然是不划算的，因為， 無線電信號如果要在10000光年以外仍能被探測到，其所需能量將 比送出其他物體多成千上萬倍。 因此，懷特和羅斯認為，通過搜集無線電信號來尋找外星生命，希 望極其渺茫。 作者：□國仁