資料來源：法新社

2004年9月9日

（法新社倫敦九日電） 英國科學雜誌「自然」刊登的研究報告指出，今日的火星或許是一 個寒冷、乾燥和充滿塵土的星球，但它過去一度擁有潮溼氣候且持 續相當長久時間。 這項研究將美國機會號探測車自火星子午線平原傳回的影像和美國 航空暨太空總署的火星奧德賽太空船上熱幅射光譜儀掃瞄結果兩相 比較後，得出以上結論。 前兩項火星探測任務均發現到灰色赤鐵礦的目視証據，而地球上的 赤鐵礦只有在長期與液態水接觸後才可能形成。 位於波爾德的科羅拉多大學專家海尼克將探測所得資料拼湊在一起 後指出，子午線平原曾一度是廣闊海洋，面積幾乎有波羅的海那麼 大。 面積約三十萬平方公里的赤鐵礦岩床廣布在子午線平原上，範圍超 過經度二十度，岩床至少有○點五公尺厚。 機會號與精神號火星探測車、火星奧德賽太空船和歐洲火星快車號 太空船的先前及持續探測結果，在在指向火星過去曾存在廣闊海洋 ，覆蓋火星的大部分表面。