資料來源：科技日報

2004年9月15日

記者張孟軍 本報華盛頓9月15日電 美國宇航局“表面探索任務”的負責人湯姆 遜今天稱：“如果科學家在火星上找到了水，在未來20年至30年內 ，人類就將能登上火星。” 今年1月以來，兩個機器人“地質學家”———勇氣號和機遇號火 星探測車，已在火星上前進了4.8公里，并已進入隕石坑，還發回 了大量有關火星構成的信息。 目前，兩輛火星探測車已發現了火星上曾經存在有水的證據，這對 于科學家希望了解火星上是否曾有或仍然可能存在生命至關重要。 正在利馬參加在“采礦工程師會議”的湯姆遜說：“如果我們不能 在火星上找到水，就很難再把人送往火星，所以水是關鍵。” 將人送到火星大約要花費11個月至12個月的時間，因此，宇航員不 可能攜帶足夠的水來制造火箭燃料，以冷卻宇宙飛船和產生能源。 湯姆遜說：“只有在火星上找到了水源，我們才能為火箭補充所需 用水。”他還稱：“科學家們已經在火星上發現了大峽谷，那里顯 然仍然存在水。有跡象表明，實際上，大峽谷的一邊正在滲出水來 ，我們確信，那些水正處于蒸發過程中。” 目前有3個衛星正圍繞火星軌道運行，不斷地搜集它的信息。湯姆 遜說：“假如火星有水，那么，我們在那里找到生命的機會將大大 增加。”美國宇航局計劃，在2009年至少將一個核動力機器人送至 火星。