資料來源：BBC中文網

2004年10月27日

"卡西尼﹒惠更斯號"太空探測器周二近距離"接觸"了土星的最大衛 星"泰坦"（土衛六）。科學家希望通過這次"接觸"研判這個擁有大 氣層的衛星表面是在上千個碳氫湖泊中、點綴著山丘和火山。 今年早些時候，"卡西尼號"探測器送回了有關土星著名光環的近距 離照片和在遠距離拍攝的衛星"泰坦"的照片。 在過去幾個小時，"卡西尼"把在"泰坦"上空1200公里透過雲層拍攝 的照片送回了地球。 "卡西尼"在飛躍"泰坦"幾乎九個小時之後終於給美國宇航局在西班 牙的接收站發回了人們盼望已久的照片。 照片顯示，"泰坦"仍然處於雲霧（大氣層）包圍之中。然而其中一 張照片卻顯示了衛星表面的一些光亮與黑暗的截然不同區域。 美國宇航局的圖片分析小組負責人說，照片圖像令人神往。那些亮 點可能是在黑暗泥沼地帶中出現的冰川、或者是火山地帶。 她說，圖片分析人士需要更多時間對照片進行處理後才能得出更清 楚的認識。 "卡西尼號"的最終目標是在距離"泰坦"500米距離拍攝到這顆土星衛 星的照片。屆時，科學家將清楚，"泰坦"的表面是不是在上千個碳 氫湖泊中遍布著山丘和火山。 這是"卡西尼號"探測器計劃中45次近距離飛行的首次。下一次任務 將是在1月14日向"泰坦"表面投放一個降落傘。 在今後幾天，有關這次太空行程的更多詳細照片將會被傳送回地球 。 天文學家們將通過對這些圖片的分析，以確定各種大氣層模式，作 為"卡西尼號"降落之用，同時要研判"卡西尼"屆時將降落在一塊堅 硬的陸地還是水面上。