資料來源：央視國際
2004年10月31日
中國日報網消息：人類的進化史一直令人感到撲朔迷離，人們到現 在也沒鬧清猿人是怎麼站起來的。據路透社10月28日報道，德國的 科學家在對太平洋底發現的外星爆炸殘骸進行研究後提出了一個新 的觀點：300萬年前的一次超新星爆炸可能改變了地球的環境，並 催生了會直立行走的最早的人類。 德國慕尼黑技術學院的鞏特爾和他的同事們在27日出版的《物理評 論通訊》中報告說，他們在太平洋中部4800米的海底深處發現了一 層罕見的鐵同位素——鐵60。 由於這種鐵同位素只能在大品質恒星的中心地帶形成，在地球的自 然環境中很難找到，因此可能是一次超新星爆炸把它“噴射”到了 地球。通過對其進行半衰期檢測，科學家認為這次爆炸發生在約30 0萬年前。 而與此巧合的是，也是在大約300萬年前，非洲氣候開始變得乾旱 ，森林退化的同時出現了大草原。人類學家認為，這種變化迫使原 始人類不得不放棄在樹上的生活，並漸漸學會了直立行走。人類進 化系統中最早的物種——南方古猿中最著名的人物“露西”生活在 大約300萬年前，她已經學會了直立行走。 在科學家看來，地球的氣候變化很可能與同一時期的超新星爆炸有 關，因為爆炸在噴出鐵和其他元素的同時，還放射出極強的宇宙射 線，從而導致地球升溫。而且宇宙射線還破壞了地球臭氧層，紫外 線輻射的增強也使地球變得更熱更幹。 雖然目前科學家只是根據這種巧合提出了一種假設，但假設往往是 科學發現的開端，也許這就是人類由爬行變行走的謎底呢。 相關鏈結：最早的人類——南方古猿 南方古猿屬於靈長目人科，生活在距今100萬年到420多萬年前之間 ，早期可能還生活在樹上，後來漸漸學會了兩足直立行走。 最早的南方古猿化石是1924年在南非開普省的湯恩採石場發現的， 它是一個古猿幼兒的頭骨。達特教授通過對化石進行研究發現：它 的腦容量雖小，但比黑猩猩的腦更像人；從頭骨底部枕骨大孔的位 置判斷，已能直立行走。於是，他將其定名為南方古猿，提出它是 介於猿和人之間的類型。這在當時的人類學界引起了激烈的爭論， 因為那時的大多數人類學家都認為發達的大腦才是人的標誌。 隨後，人類學家又在南非以及非洲的其他地區發現了數以百計的猿 人化石。經多方面的研究，直到20世紀60年代以後，人類學界才根 據直立行走的標準，一致肯定南方古猿是人類進化系統的最初階段 ，在分類學上歸入人科。 1974年11月在衣索比亞阿法爾地區發現的“露西”化石是一副保存 得較為完整的南方古猿骨架化石，它第一次為科學家提供了有關遠 古人類形態結構的較為完整而清晰的實物。（歐葉） 責編：慕泉 |