資料來源：新浪科技

2004年12月21日

據外電報道，美國洛克菲勒大學的研究人員已經開始嘗試創造人造 生命，并且他們的計划已經進入實驗階段。關于這項研究的細節發 表于近期的美國《國家科學院學報》上。 這項研究由生物學家埃爾伯特-里勃切特博士領導。研究人員把這 種人工生物叫做“囊生物反應器”(vesicle bioreactors)，很像 某種低級的生物細胞，它的組成部分來自不同生物的不同部分。 柔軟的細胞壁是用蛋清中的脂肪分子制成的。細胞構成是從諸如大 腸杆菌之類的活著的生物中得到的。所有的提取物在被用于合成囊 之前，它自身所具有的遺傳密碼都被破壞掉了。 要成為一種生命體，就必須有一套生物系統來生成蛋白質，這是生 命必不可少的特征之一。于是，研究人員從微生物中提取出一種脢 ，幫助這個合成囊破解DNA密碼。當合成囊中加入遺傳因子時， 它就開始制造蛋白質了，一切都像是一個正常細胞的所作所為。 科學家首先嘗試從一個水母中提取的基因放置于合成囊，這個基因 是用于產生綠熒光蛋白的。最終，合成囊成功將它轉錄。 里勃切特博士說，從實驗結果看來，我們似乎成功制造出了一個人 造細胞，但實際上，這些實驗中的生物反應器并不能說活著，因為 這些簡單的化學反應即使在沒有細胞的生物液中也能夠進行。而且 合成囊只能生活在配置好的化合物中，僅僅存活數天而已。 但是這項研究距離合成生物這個新領域只有一河之隔，合成生物的 目的是制成新的生物體。 兩年前，一個科學工作組發現polio病毒能夠在試管中的化學合成 物中自動復制。一些化學家由此得到啟發，開始尋找是否有某種化 學反應能夠產生生命形式。 里勃切特希望能夠制造出微小的生物體，它有著人造細胞壁，而且 像一個活著的細胞一樣可以自己生長。 如果這一切成為可能，我們就該重新思考一下生命究竟是什么，或 許人們會有不同的看法，就像對于克隆技朮一樣。 里勃切特博士接受BBC采訪時說：“與其說這是個科學上的問題， 不如說是一個哲學問題。對我來說，生命就像一個機器，一個由電 腦程序控制的機器，僅此而已，但并不是所有的人都這么認為。” 他還強調說，這個實驗沒有什么危險。細胞是人工制造的，而且只 能在配置好的營養液中生存。假如把它拿出營養液，它的一切功能 都將失去。(辰序）