資料來源：國際在線

2004年12月22日

編輯： 徐海濱 2004-12-22 07:16:52 稿源： 國際在線 國際在線報道：花五六個小時在擁擠的機艙內做一次跨洲旅行尚且 可以忍受，但想一想美國太空總署的火星計劃：從地球到火星單程 就需要6個月，這對宇航員來說真是一趟枯燥痛苦的旅程。最近， 美國的科學家提出了一種等離子光束推進的思路，能把從地球到火 星的單程飛行時間縮短到40多天。 縮短太空旅行時間是幾代科學家的夢想。但從中國古代的先驅者利 用火藥嘗試升空到現在，利用化學燃料作為推進能量的思路並沒有 改變。新的推進器思路如太空升降機、太空繩索、或反物質推進器 已突破了傳統思路，但這些技術還需要讓太空飛行器自身攜帶一個 推進器，推進器本身的負擔始終不能忽略。 受到太陽風的啟發，美國華盛頓大學空間研究所的主任羅伯特.溫 利和他的同事認為：太陽風是太陽發射出的高速等離子體，既然太 陽風能對地球的磁場產生壓力，那麼它也能對飛行器本身產生的磁 場產生壓力(利用這種原理，美國行星學會已經研製出第一艘太陽 帆船，見本報123期13版)，而太陽風不可能人為控制，那麼何不在 太空中人工製造出類似太陽風的等離子體束呢？ 溫利的設想是這樣的：飛行器中的特殊裝置產生強大的磁場，同時 飛行器也能產生等離子體，將等離子體發射進飛行器的磁場內，這 樣磁場可以擴大。另外，事先將一些安裝有功率強大的等離子發生 器的衛星發射至特定位置，並將等離子體束鎖定到飛行器上，衛星 發射的等離子體束就像太陽風一樣推動飛行器高速前進。這有點像 接力賽，飛行器像接力棒一樣，在衛星之間傳遞，最終到達終點。 如果溫利等人的設想能付諸實際的話，那麼人類從火星往返一次僅 需要90天，到太陽系邊緣的無人飛行也將從40年縮短到10年左右。 到時候，人類在太陽系內的旅行將是一件簡單而充滿樂趣的事情。 來源：國際先驅導報